Входит в группу турмалина.
Сингония.
Тригональная.
Облик кристаллов.
Кристаллы обычно имеют столбчатый облик и вытянуты вдоль оси L₃. Изредка встречаются коротко-призматические кристаллы. Из форм наиболее часто встречаются призмы {1010} и {1120}, тригональные пирамиды {1011}, {0221}. Нередко концы кристаллов развиты неодинаково (гемиморфия огранки головок). Очень часто и наблюдаются на гранях призм весьма характерная для турмалинов вертикальная штриховка. В поперечном сечении характерна форма сферических треугольников. Агрегаты.
Наблюдаются в шестоватых, радиально-лучистых (в виде так называемого турмалинового солнца), спутано-игольчатых или волокнистых агрегатов. Реже встречается в сплошных зернистых.
Цвет.
Эльбаит может быть бесцветным. В присутствии элементов–хромофоров принимают разную окраску.
Выделяют окрашенные разновидности эльбаита:

• Рубеллит – красный, розовый (окрашен Mn³⁺);
• Индиголит – синий (окрашен Fe³⁺, Fe²⁺);
• Верделит – зеленый (окрашен Mn³⁺, Fe²⁺);
• Тсилаизит – ярко-желтый (окрашен Mn⁴⁺);
• Ахроит – бесцветный.

Характерной особенностью эльбаита является его полихромность, то есть в едином кристалле совмещаются различно окрашенные зоны или участки. Чаще всего соседствуют зеленая и розовая окраски.
С продольной сменой цвета выделяют:

• «Голова мавра» – светлые рубеллиты с черными (темно-зелеными) головками;
• «Голова турка» – зеленые эльбаиты с красной головкой.

Поперечная зональность:

• Арбузные турмалины – турмалны с розовой сердцевиной и зеленым краем (обратная зональность).

Цвет черты.
Черта белая.
Блеск.
Стеклянный
Твердость.
7-7,5.
Спайность.
Спайность отсутствует.
Излом.
Неровный до раковистого.
Уд. вес.
2,90-3,25.
Диагностические признаки.
Легко узнаются по характерному поперечному сечению (в виде сферического треугольника), часто сильно проявленной вертикальной штриховке и высокой твердости.
Происхождение.

1. Редкометальные пегматиты.