Островные силикаты имеют компактную структуру, что обуславливает их высокую твердость (5-8) и сравнительно большую плотность (3-4 г/см³).
Обычно они встречаются в виде хорошо ограненных кристаллов. Минералы с дополнительными анионами (O, HO-группой), как и минералы с двойным радикалом [SiO₄] имеют вытянутые кристаллы. Минералы с одним радикалом и без дополнительных анионом имеют изометричный облик кристаллов.
Компактность структуры островных силикатов с равноценностью химических связей во всем объеме кристаллической решетки приводит к тому, что у многих из них спайность либо отсутствует, либо плохо проявляется. Но ортосиликаты с добавочными анионами обладают совершенной спайностью.
Окраска островных силикатов обычно интенсивная. Она обусловлена присутствием в их составе элементов-хромофоров, как Fe, Mn, Ti, Сг. Бесцветные или белые островные силикаты встречаются редко. Для таких минералов, как циркон, уваровит, шорломит, минералы группы гумита, кианит, ставролит, титанит, эпидот, алланит, гемиморфит, лампрофиллит, цвет является важным диагностическим признаком.
Минералы с кольцевой структурой имеют высокую твердость (5,5-8), стеклянный блеск, но несколько более низкая плотность (2,6- 3 4 г/см³) Спайность у большинства кольцевых силикатов отсутствует или проявляется плохо. Лишь диоптаз обладает совершенной спайностью.
Главным структурным элементом кольцевых силикатов являются кольца из кремнекислородных тетраэдров. Их форма определяет симметрию кристаллов. Наиболее развиты обычно грани призм, они вытянуты параллельно осям колец. Среди минералов преобладают структуры с тройными или шестерными кольцами, поэтому среди кольцевых силикатов наиболее часты минералы тригональной и гексагональной сингоний с кристаллами характерного призматического габитуса.
Окраска кольцевых силикатов весьма разнообразна и определяется присутствием элементов-хромофоров в их составе.