Совокупность процессов, приводящих к изменению горных пород, называется метаморфизмом. Наиболее широко распространены процессы регионального метаморфизма, в результате образуются сланцы, гнейсы и другие горные породы. Их минеральный состав зависит от двух главных факторов: исходного состава подвергающихся метаморфизму горных пород и интенсивности процессов их изменения.

С процессами регионального метаморфизма связано формирование жил альпийского типа. Альпийские жилы образуются в трещинах, прорезающих метаморфические горные породы. Эти жилы обычно состоят из тех же минералов, что и вмещающие их горные породы.