Минеральный вид шпинель входит в группу шпинели.
В семейство входят также:
Ганит ZnAl₂O₄;
Магнезиоферрит Fe³⁺(MgFe³⁺)₂O₄;
Галаксит MnAl₂O₄;
Герцинит Fe²⁺Al₂O₄.

Сингония.
Кубическая.
Облик кристаллов.
Преимущественно в виде идиоморфных октаэдрических, иногда с дополнительными гранями тетрагонтриоктаэдра {211} и ромбододекаэдра {110}. Характерны двойники срастания по (111) – «по шпинелевому закону».
Агрегаты.
Изометричные зерна, зернистые агрегаты.
Цвет.
Бесцветные разности наблюдаются редко, большей частью шпинель окрашена в различные цвета, преимущественно розово-красных и сине-зеленых тонов.
Выделяют разновидности по цвету:

• Плеонаст – черная разновидность (с высоким содержанием железа);
• Благородная шпинель – прозрачные разности, красиво окрашенные в различные цвета (красный, розовый, зеленый, синий, фиолетовый и др.);
• Лал – красная благородная шпинель.

Цвет черты.
Черта белая.
Блеск.
Стеклянный.
Твердость.
8. Примеси Fe₂O₃ и Сr₂О₃ понижают до 7,5-7.
Спайность.
Спайность по {111} несовершенная.
Излом.
Раковистый.
Уд. вес.
3,5-3,7 (наименьший у минералов из группы шпинели).
Диагностические признаки.
От граната и корунда отличается габитусом кристаллов и более высокой, чем у граната, но более низкой, чем у корунда, твердостью (8). Легко диагностируется под микроскопом. Среди шпинелидов характеризуется наиболее низкой плотностью (3,54-3,7) и наиболее высокой твердостью.
П. п. тр. не плавится. Кислоты не действуют.
Происхождение.

1. Контактово-метасоматический генезис (магнезиальные скарны, кальцифиры).
2. В глубинных сильно метаморфизованных породах (гнейсы и кристаллические сланцы).
3. Изредка встречается в пегматитах и магматических горных породах.