В группе колумбита насчитывается шесть минеральных видов.
Ферроколумбит - FeNb₂O₆ образует непрерывные изоморфные ряды по первой позиции до манганколумбита - MnNb₂O₆ и по второй позиции до ферротанталита - FeTa₂O₆, по обеим позициям - до мангантанталита -MnTa₂O₆; между двумя последними видами существует разрыв смесимости.
Известны также чрезвычайно редкие магнотанталит MgTa₂O₆ и магноколумбит MgNb₂O₆. Название ниобиевых видов происходит от старого американского названия элемента ниобия - колумбий; остальных - по составу. Из разупорядоченных аналогов известны иксиолит - (Ta, Nb, Sn, Fe,Mn, W)O₂ и ашанит -(Nb, Ta, Fe, Mn)O₂.
Сингония.
Ромбическая.
Облик кристаллов.
Пластинчатый по (010), таблитчатый, иногда короткостолбчатый. Наиболее обычные формы: пинакоиды {100}, {010}, {001}, призма {110}, дипирамида {111} и другие. Двойники наблюдаются по (201), нередко пластинчато-сердцевидные и характеризующиеся перистой штриховкой.
Агрегаты.
Вкрапленные агрегаты из единичных зерен (кристаллов).
Цвет.
Цвет черный или буровато-черный до светлого оранжево-красного (мангантанталит и магнотанталит).
Цвет черты.
Черта бледная желто-красная или красновато-бурая (у танталитов) до красновато-черной и коричневой до серой с оливковым оттенком.
Блеск.
Полуметаллический, иногда смоляной, у светлоокрашенных представителей ‑ стеклянный до алмазного. Обычно не просвечивают, исключение составляют мангантанталита и магнотанталита.
Твердость.
Твердость 6. Хрупкие.
Спайность.
Спайность по {010} довольно ясная.
Излом.
Излом зернистый, неровный до раковистого.
Уд. вес.
8,2, уменьшается по мере увеличения содержания Nb.
Диагностические признаки.
По внешним признакам распознать колумбит и танталит очень трудно.
Их можно спутать:
1) с ильменитом (отличие по цвету черты, облику кристаллов и отрицательным реакциям на Nb и Ta);
2) с вольфрамитом, обладающим более совершенной спайностью по {010} и меньшей твердостью;
3) с ортитом, имеющим меньший удельный вес (3,2-4,2) и светлую черту;
4) с самарскитом, эшинитом, эвксенитом и с другими ниобатами и танталатами, содержащими редкие земли и радиоактивные элементы, в отличие от колумбитов, свойствен раковистый излом и смоляной блеск.
П. п. тр. не плавятся. В кислотах нерастворимы. Танталит после сплавления с KHSO₄ и обработки НСl дает желтый раствор и тяжелый белый осадок, также приобретающий ярко-синий цвет при прибавлении Zn; однако при разбавлении водой синяя окраска исчезает.
Происхождение.

1. Редкометальные пегматиты.
2. Грейзены.