Современная наука обладает очень многими фактами, доказывающими существование эволюционного процесса. Это данные биохимии, генетики, эмбриологии, анатомии, систематики, биогеографии, палеонтологии и многих других дисциплин. Основными доказательствами на сегодняшний день являются:

• данные палеонтологии, доказывающие существование других видов живых организмов в исторические эпохи;

  

  Развитие, например, хордовых осуществлялось поэтапно. Вначале возникли низшие хордовые, затем последовательно во времени возникают рыбы, амфибии, рептилии. Рептилии, в свою очередь, дают начало млекопитающим и птицам. На заре своего эволюционного развития млекопитающие были представлены небольшим числом видов, в то время процветали рептилии. Позднее резко увеличивается число видов млекопитающих и птиц и исчезает большинство видов рептилий. Таким образом, палеонтологические данные указывают на смену форм животных и растений во времени.

  В результате изменения внешних условий под влиянием естественного отбора произошло постепенное превращение мелких пятипалых всеядных животных в крупных травоядных. Богатейший палеонтологический материал - одно из наиболее убедительных доказательств эволюционного процесса, длящегося на нашей планете уже более 3 млрд. лет.

  
  
• данные систематики, отражающие ход эволюционных преобразований;
• эмбриологические доказательства, полученные при изучении развития зародышей хордовых, подтвердившие справедливость закона зародышевого сходства К. Бэра. Кроме того, было показано, что в процессе своего индивидуального развития организм проходит стадии, отражающие филогенез данного вида. На основании этих данных был сформулирован биогенетический закон (Ф. Мюллер, Э. Геккель);

  

  В пользу эволюционного происхождения органического мира говорят данные эмбриологии. Все многоклеточные животные проходят в ходе индивидуального развития стадии бластулы и гаструлы. С особой отчетливостью выступает сходство эмбриональных стадий в пределах отдельных типов или классов. Например, у всех наземных позвоночных, так же как и у рыб, обнаруживается закладка жаберных дуг, хотя эти образования не имеют функционального значения у взрослых организмов. К приведенным примерам можно добавить и такие, как закладка зубов у беззубых китов, закладка крыльев у новозеландской бескрылой птицы киви и т.д. Подобное сходство эмбриональных стадий объясняется единством происхождения всех живых организмов.

  
  
• клеточное строение;
• данные изучения закономерностей распространения организмов на земном шаре;

  Ярким свидетельством произошедших и происходящих эволюционных изменений является распространение животных и растений по поверхности нашей планеты. А. Уоллес удалось выделить шесть биогеографических областей:

  1) Палеоарктическую,

  2) Неоарктическую (Палеоарктическую и Неоарктическую зоны часто объединяют в Голарктическую область),

  3) Индо-Малайскую,

  4) Эфиопскую,

  5) Неотропическую и

  6) Австралийскую.

  Распределение видов животных и растений по поверхности планеты и их группировка в биогеографические зоны отражает процесс исторического развития Земли и эволюции живого. Для понимания эволюционного процесса интерес представляют фауна и флора островов. Состав их фауны и флоры полностью зависит от истории происхождения островов. Огромное количество разнообразных биогеографических фактов указывает на то, что особенности распределения живых существ на планете тесно связаны с преобразованием земной коры и с эволюционными изменениями видов.

  
  
• данные сравнительной анатомии;

  Особую ценность для доказательства единства происхождения органического мира представляют формы, сочетающие в себе признаки нескольких крупных систематических единиц. Существование таких промежуточных форм указывает на то, что в прежние геологические эпохи жили организмы, являющиеся родоначальниками нескольких систематических групп. Наглядным примером этого может служить одноклеточный организм эвглена зеленая. Она одновременно имеет признаки, типичные для растений (хлоропласты, способность использовать углекислый газ) и для простейших животных (жгутики, светочувствительный глазок и даже подобие ротового отверстия).

  Связь между разными классами животных также хорошо иллюстрирует общность их происхождения. Яйцекладущие (например, ехидна и утконос) по ряду особенностей своей организации промежуточны между рептилиями и млекопитающими.

  
  
  

  Карта биографических зон

  
  
• наличие рудиментов, атавизмов и гомологичных органов;

  Строение передних конечностей некоторых позвоночных, например, ласты кита, дельфина, лапы крота, крыла летучей мыши, лапы крокодила, крыла птицы, руки человека, несмотря на выполнение этими органами совершенно разных функций, в принципиальных чертах сходно (гомология). Гомологичными называют такие органы, которые развиваются из одинаковых эмбриональных зачатков сходным образом. Некоторые органы или их части не функционируют у взрослых животных и являются для них лишними - это так называемые рудиментарные органы или рудименты. Наличие рудиментов, так же как и гомологичных органов, - тоже свидетельство общности происхождения. Рудиментарные глаза встречаются у совершенно слепых животных, ведущих подземный образ жизни. Задние конечности у кита, скрытые внутри тела,- рудимент, свидетельствующий о наземном происхождении его предков. У человека тоже известны рудиментарные органы. Таковы мышцы, двигающие ушную раковину, рудимент третьего века, или т.н. мигательной перепонки, и т.д. Наличие

  

  Рис. 5.3. Рудименты тазового пояса у китов

  
  

  

  Рис. 5.4. Пример атавизма у человека - полное оволосенение лица

  
  
  

  атавизмов подкрепляет представления о том, что у далеких предков эти признаки присутствовали, а у современных потомков сохранились генетические схемы, способные в редких случаях к их реактивации. К числу атавизмов относят появление трехпалости у современных лошадей, развитие дополнительных млечных желез, хвоста и волосяного покрова на всем теле человека.

  
  
  

  Рис. 5.2. Гомология передних конечностей позвоночных

  
  
• данные, полученные при селекционной работе;
• доказательства существования естественного отбора в природе (меланизация насекомых);
• универсальность генетического кода;
• единство организации генетического материала и реализации генетической информации;
• универсальность аккумулятора энергии в живой клетке - АТФ;
• генетические доказательства. Филогенетически близкие виды имеют сходство в строении генов;
• сходство в строении белков организмов, относящихся к близким таксономическим группам;
• экспериментальные доказательства. Моделирование эволюционных процессов на живых организмах (моделях).