Средство измерений (СИ) представляет собой техническое устройство, предназначенное для измерений и имеющее нормированные метрологические характеристики.

По принципу действия и конструктивным особенностям (по типам) все средства измерений подразделяют на меры, измерительные преобразователи, измерительные приборы, измерительные системы и измерительные установки.

Мера – средство измерений, предназначенное для воспроизведения и (или) хранения физической величины одного или нескольких заданных размеров, размеры которых выражены в установленных единицах и известны с необходимой точностью.

Мерами являются, например, гири, линейки с делениями, измерительная колба, генератор стандартных сигналов и др. Меры подразделяются на однозначные, многозначные, наборы мер, магазины мер. Однозначная мера – это мера, воспроизводящая физическую величину одного размера, например: гиря 1 кг, конденсатор постоянной емкости. Многозначная мера – это мера, воспроизводящая физическую величину разных размеров, например конденсатор переменной емкости. Набор мер – это комплект мер разного размера одной и той же физической величины, например набор гирь, необходимый для применения на практике как в отдельности, так и в различных сочетаниях. Если наборы мер объединены в одно конструктивное целое с приспособлением для соединения их в различных комбинациях, то в этих случаях говорят о магазинах мер (например, магазины сопротивлений).

Измерительный прибор – средство измерений, предназначенное для получения значений измеряемой физической величины в установленном диапазоне. Измерительный прибор, как правило, содержит устройство для преобразования измеряемой величины в сигнал измерительной информации и его индексации в форме, наиболее доступной для восприятия. Во многих случаях устройство для индикации имеет шкалу со стрелкой или другим устройством, диаграмму с пером или цифроуказатель (цифровое табло), благодаря которым может быть произведен отсчет или регистрация значений физической величины.