К кабелю, намотанному на барабан лебедки подъемника, подсоединяется скважинный прибор, в котором находятся датчики и электронные узлы. Геофизический прибор опускают в скважину через направляющий блок и блок-баланс. Выполняя грузонесущие функции, кабель служит также для подачи питания и сигналов управления к скважинному прибору и передачи информации на поверхность. Кабель соединен с геофизической лабораторией  через соединительный провод. Полевой информационно-измерительный комплекс, включающий подъемник и лабораторию, называют каротажной станцией.

Для определения глубины, на которой находится скважинный прибор, каротажный кабель размечается, т.е. на него через равные интервалы (обычно – 20 м) наносятся метки, магнитные или вещественные. Магнитные метки представляют собой намагниченные участи кабеля, вещественные – небольшие бандажи из изоляционной ленты, накладываемые на кабель. Для более надежной привязки к глубинам метки, кратные 100 м, делаются отличными от рядовых. Считывание магнитных меток осуществляется с помощью датчика магнитных меток глубины (ДМГ), который формирует электрический сигнал «глубина-метка» в момент прохождения мимо него намагниченного участка кабеля. Вещественные метки контролируются визуально, при этом в момент их прохождения между роликами кабелеукладчика на диаграммной ленте ставится метка.

Большинство каротажных исследований выполняется при подъеме скважинного прибора.

Перед проведением ГИС бурение прекращают и буровой инструмент извлекают из скважины.

Вместе с тем все большее распространение получают исследования скважин в процессе бурения.

Для исследования наклонных, горизонтальных и восстающих скважин, пробуренных из штолен и горных выработок, применяют приборы с автономным питанием и регистрацией, транспортируемые к забою с помощью специальных устройств или бурового инструмента.