Применение многозвенных архитектур позволяет получить ряд преимуществ перед настольной и клиент-серверной архитектурами. В частности, к таким преимуществам можно отнести:
- высокую масштабируемость, то есть способность системы обеспечивать предсказуемый рост системных характеристик (емкость, быстродействие и т.д.) при добавлении к ней вычислительных ресурсов;
- высокую надежность;
- возможность работы в режиме 24x7;
- высокую безопасность;
- возможность работы в гетерогенной среде
Платой за эти возможности является необходимость решать такие задачи, как:
- обеспечение совместимости ПО от различных производителей;
- синхронизация времени на множестве компьютеров;
- поиск объектов в распределенной системе;
- обеспечение удаленных вызовов;
- обеспечение персистентности объектов;
- поддержка транзакций;
- защита информации;
- поддержка синхронного и асинхронного режимом обмена информацией.
Многие из этих задач решены в рамках промежуточного ПО (Middleware, MW) – программного обеспечения, которое функционирует между прикладным и транспортным уровнями приложения и изолирует бизнес-логику приложения от всех вопросов межпроцессного взаимодействия, сетевых протоколов и операционных систем. Промежуточное программное обеспечение решает такие задачи,
- инкапсуляция сетевой и операционной инфраструктуры от приложений;
- обеспечение интерфейсов для поиска распределенных объектов, вызов удаленной функциональности, сохраняемости, транзакционности, безопасности и т.д.
Промежуточное программное обеспечение выступает в качестве «прослойки» между приложением и всеоперационным окружением
Различные классы промежуточного ПО решают различные задачи. Некоторые из них не обладают достаточными возможностями по обеспечению масштабирования, но очень просты в освоении и не требуют сколько-нибудь существенных аппаратных ресурсов. Другие же сложны, громоздки, но позволяют достичь выдающихся результатов в производительности и надежности. Рассмотрим некоторые из подходов к построению промежуточного ПО, а затем и конкретные технологии промежуточного ПО.