Способ словообразования – это самая крупная единица словообразовательной системы языка. Способ словообразования:

1) объединяет словообразовательные типы;

2) характеризуется одним видом форманта (префикс, суффикс, постфикс или их сочетание, а также закреплённый порядок слов, единое ударение – в словах, образованных композитивным способом) в отвлечении от конкретного материального выражения этих формантов в различных типах.

Основу современной классификации способов словообразования составила классификация В.В. Виноградова, созданная им в середине ХХ столетия, дополненная в 70-е годы благодаря выходу в свет Грамматики-70, трудов Е.А. Земской и других учёных. Динамические процессы в языке в конце ХХ – начале ХХI века способствовали появлению новых способов словообразования.

С учетом средств выражения словообразовательного значения и соотношения с мотивирующими основами (одна – несколько) различаются  аффиксальные и  композитивные способы словообразования. Эти способы образования новых слов составляют ядро словообразовательной системы русского языка, при помощи этих способов образуется подавляющее большинство новых слов.