Дисперсными системами называются системы, в которых дисперсная фаза равномерно распределена (диспергирована) в другой фазе – дисперсионной среде [9]. В дисперсионных системах размер частиц дисперсионной фазы составляет 10–9–10–4 м, т.е. находится в интервале от нанометров до микрометров. Эта область превосходит размер малой молекулы, но меньше размера объекта, различимого невооруженным глазом. Дисперсные системы являются гетерогенными, состоящими из сплошной фазы (дисперсионной среды) и находящихся в этой среде отдельных частиц тех или иных размеров и форм (дисперсной фазы). Обязательное условие существования дисперсных систем – взаимная нерастворимость диспергированного вещества и дисперсионной среды.

Классифицируют дисперсные системы по агрегатному состоянию дисперсионной среды и дисперсной фазы, размеру и распределению частиц дисперсной фазы по размерам, виду дисперсной фазы. Классификация дисперсных систем по агрегатному состоянию приведена в табл. 1.1. При схематичной записи агрегатного состояния дисперсных систем сначала указывают буквами Г (газ), Ж (жидкость), или Т (твердое) агрегатное состояние дисперсионной среды, затем ставят тире и записывают агрегатное состояние дисперсной фазы.

Вторым отличительным признаком, по которому возможно осуществить классификацию всех дисперсных систем, является размер частиц дисперсной фазы (табл. 1.2).

Для количественной оценки размеров частиц можно использовать понятие удельной поверхности Sуд дисперсной системы:

                                                                                                

Sуд=S/M, м2/кг,                    (1.1)

 

где S – площадь поверхности раздела фаз между дисперсионной средой и дисперсной фазой, M – масса дисперсной фазы.

Дисперсные системы могут быть свободнодисперсными и связнодисперсными, в зависимости от отсутствия или наличия взаимодействия между частицами дисперсной фазы. В свободнодисперсных системах частицы дисперсной фазы не имеют контактов и свободно перемещаются под действием силы тяжести (например, аэрозоли, газовзвеси, эмульсии). Связнодисперсные системы возникают при контакте частиц дисперсной фазы с дисперсионной средой, приводящем к образованию связной структуры, которая ограничивает текучесть всей системы и придает ей способность сохранять форму. Подобные дисперсные системы называются гелями, а переход золя в гель – гелеобразованием.