Почвообразование, как и любой другой биосферный процесс, протекает во времени. В.В. Докучаев рассматривал время (или возраст почв) как фактор-почвообразователь наряду с климатом, организмами, материнскими породами и рельефом. Он подчеркивал, что все факторы находятся в тесном взаимодействии между собой и являются равноправными в почвообразовательном процессе. Позже, основоположник почвоведения, учитывая особенности характера и значение в почвообразовании фактора возраста почв, относил его к «несколько иному порядку», чем другие факторы (климат, породы, организмы), одновременно указывая, что его «сила, влияние и значение при генезисе почв не менее, чем остальных почвообразователей» (1899, с. 422).

В представлении В.В. Докучаева фактор времени имеет двоякое значение:

– выступает в качестве универсального для всех остальных факторов множителя (вековое взаимодействие горных пород, климата, рельефа, биоты);

– является самостоятельным почвообразователем (возраст страны).

В.В. Докучаев высказывал мысль о самостоятельном и независимом от других факторов воздействии времени на почвы.

Фактор времени, согласно А.Н. Геннадиеву (1990), имеет «несравнимо более высокий статус всеобщности, чем климат, материнские горные породы, растительные и животные организмы, рельеф. Оно заложено в самих этих природных объектах, как и во всех других объектах реального мира. Время, подобно пространству, представляет собой необходимую форму существования материи вообще» (1990, с.8).

Так же понимал время С.А. Захаров (1931), он писал: «…время является условием общим и непременным для всех процессов, совершающихся на земной поверхности, в том числе и для почвообразования» (с. 300).

А.А. Роде рассматривал время как особую координату, вдоль которой идет действие факторов почвообразования и развитие всех процессов.

И.П. Герасимов и М.А. Глазовская (1960) подчеркивали, что «время, возраст – это коренное свойство любого природного явления, это непрерывное развитие, постоянное изменение в свойствах почв, без которого они, как и все тела природы, немыслимы» (с. 165).