Основные требования структуралистского подхода (вариативно реализованные в разных его направлениях) могут быть охарактеризованы следующим образом:

•        Строгое ограничение объекта исследования, вычленение в языковой деятельности  аспекта синхронного существования  языка как системы социальных инвариантов, извлекаемых из речевого употребления в строгих формализованных процедурах анализа. 

•        Последовательное разграничение  в языке двух планов: языка-1 - строго организованной системы инвариантов и речи - способа реализации языковых единиц в виде множества их актуальных вариантов; индивидуального воплощения инвариантов. Преимущественное внимание к описанию языка.

•        Последовательное  разграничение в существовании языка аспектов синхронии  (язык  в его состоянии в данный исторический период) и диахронии (язык в его исторической эволюции). Преимущественное внимание к аспектом синхронии.

•        Последовательное разграничение аспектов внутрисистемных детерминаций в онтологии языка и внешних системных обусловленностей – аспектов социального и психологического детерминирования языкового существования. Исследование прежде всего внутрисистемной обусловленности существования языка.

•        Признание целостности языка, характеристика каждого его элемента прежде всего через указание на его отношения с другими элементами той же языковой системы, а не через перечисление его физических или иных субстанциональных свойств.

•        Признание языка сложно организованной многоуровневой системой, преимущественное внимание к описанию «нижних» уровней языковой системы – фонологического и морфемного.

•        Выделение двух базовых типов отношений, формирующих системный статус  языковых единиц: 1) отношений парадигматических,  реализующихся как отношения выбора при формировании единиц более сложного уровня, отношений, основывающихся на частичном сходстве и/или различии плана формы и содержания, и 2) отношений синтагматических,  реализующихся в сочетаемости при построении единиц более высокого уровня. 

•        Признание семиотической природы языка. Различение плана содержания и плана выражения языка в целом и составляющих его единиц. Преимущественное внимание к  исследованию единиц плана выражения.

•        Использование строгих методов лингвистического исследования, исключающих обращение к внеязыковым факторам, к интуиции учёного.