Синонимия – отношения слов одной части речи, имеющих полное или частичное совпадение по значению: (1) красивый / прекрасный / распрекрасный / пригожий; (2) действительность / реальность / явь; (3) объединение / союз / блок / ассоциация / коалиция и др. Соответственно, лексические единицы, выражающие названные отношения, называются синонимы – языковые средства выражения одного и того же содержания или близких смыслов. В основе отношений синонимии лежит закон асимметрии языкового знака.
Семантическая оппозиция - нулевая (лингвистика/языкознание) или эквиполентная (бежать/мчаться).
Закон асимметрии знака и значения был открыт С.О. Карцевским. Содержание данного закона заключается в том, что означаемое и означающее лингвистического знака не находятся в полном соответствии друг с другом: функции означающего могут быть шире/уже, чем обслуживание данного означаемого и наоборот. Каждая лексическая единица входит в пересекающиеся ряды различных семантических объединений. Так, означающее слова лететь маркирует означаемое «передвигаться по воздуху», вступая в семантическое объединение лететь/плыть/ехать/идти, или означаемое «передвигаться быстро, вступая в семантическое объединение лететь/бежать/мчаться/нестись.
Синонимы объединяются в синонимические ряды, в каждом из которых выделяется доминанта – слово, наиболее простое по семантике, стилистически нейтральное и обладающее наиболее широкой сочетаемостью. Так, для синонимического ряда (1) доминантой является слово красивый, (2) – действительность, (3) – объединение.
Эквивалентность содержания – обязательное свойство синонимии. Но степень эквивалентности содержания синонимов может быть различной. В соответствии с этим синонимические отношения классифицируются следующим образом.
Абсолютные синонимы полностью совпадают по семантике и демонстрируют эквивалентную сочетаемость: языкознание/лингвистика, орфография/правописание, бегемот/гиппопотам, вратарь/голкипер и под.
Частичные синонимы демонстрируют зоны несовпадения содержания, различные по объему: бежать/мчаться, говорить/болтать, синий/лазурный и под.
Семантические (идеографические) синонимы, при значительно проявленной зоне эквивалентного содержания, имеют в своем денотативном содержании зону отчетливо осознаваемого различия: красивый/изысканный, бежать/нестись, говорить/вещать, объединение/блок и под.
Стилистические синонимы, при общем денотативном содержании, проявляют различия в выражении отношения говорящего к предмету речи: глаза/зенки, горячий/обжигающий, нарисовать/намалевать, красивый/прекрасный и т.д.
Семантико-стилистические синонимы демонстрируют различие в обоих названных областях значения: смелый/безбашенный, радоваться/ликовать, петь/голосить и под.
Синонимические объединения неоднородны и по своей структуре, дифференцируясь как однокорневые синонимы (открыть/раскрыть, отдать/передать, выпросить/попросить и под.) и разнокорневые (открытый/распахнутый, высокий/длинный, веселый/радостный/счастливый и под.).
Основные функции синонимов - замещение и уточнение.
Функция замещения состоит в том, что в предложении, в целях соблюдения речевого разнообразия, употребляются различные члены одного синонимического ряда (Обратите внимание на правописание. Орфография - важная часть оформления текста!).
Функция уточнения связана с выбором одного из членов синонимического ряда в зависимости от того, какие свойства называемого объекта необходимо подчеркнуть говорящему или в зависимости от выражаемого говорящим отношения к данному объекту (Да он не просто бежал - он мчался, летел.).