Сильная позиция для согласных определяется в зависимости от основания их классификации: по каждому основанию чередования согласных звуков вступают в определенные отношения с фонетическим окружением. Соответственно, по каждому основанию классификации выделяются сильные позиции (согласная фонема проявляется в основном виде, влияние фонетического окружения не значительно для восприятия звука) и слабые позиции (влияние фонетических условий определяет изменения звука по данному основанию - по звонкости/глухости, по твердости/мягкости, по месту и способу образования).

По звонкости/глухости сильными являются позиции:

перед гласными: [розы], [пαрог'и], [скαзат'];
перед сонорными согласными: [рαдно*i], [б'еглыi], [пαдм'ет'ит'];
перед [в], [в']: [пъдв'и^ес'т'и], [рαзвал].

Слабыми по звонкости/глухости являются следующие позиции:

перед шумными согласными (кроме [в], [в']): [скаска], [рαспра*в'ит'];
на конце слова: [пαрок], [б'ек].

По твердости/мягкости сильными являются позиции:

перед гласными непереднего ряда: [л'иса], [вос], [горът];
перед гетероорганными согласными: [ман'къ], [маск'и], [визг'и];
на конце слова: [л'ен'], [выс'], [дом].

Слабыми по твердости/мягкости являются следующие позиции:

перед гласными переднего ряда: о [л'ес'ь], [сαд'ит'], [ко*т'ик];
перед гомоорганными согласными: [пαд'н'*а*т'], [c'н'*а*т'];
перед [j]: [вдо*в'jъ], [вαло*с'jъ].

Гетероорганные согласные - образованные различными (несоседними) органами речи. Например, в слове [αнг'инъ] [н] - переднеязычный, [г'] - заднеязычный, поэтому, несмотря на мягкость последующего [г'], смягчения [н] не происходит.

Гомоорганные согласные, наоборот, характеризуются общим (соседним) органом образования, поэтому в большинстве случаев последующий оказывает влияние на предыдущий, смягчая его: [сαды] - [рαсса*д'н'ик], [αбман] - [αб'м'ен].

Следует отметить, что некоторые закономерности взаимодействия звуков со временем расшатываются. Фонетическая оболочка языка подвергается историческим изменениям медленнее, чем другие его подсистемы (например, лексическая система чутко реагирует на динамику окружающего мира - появляются новые слова, называющие новые жизненные реалии и т.д.), но и фонетическая оболочка языка - система не застывшая, поэтому произносительная норма также подвергается некоторым изменениям. Так, исследователи отмечают некоторые изменения, осуществляемые на протяжении XX - начала XXI века. Для их квалификации вводится понятие "старшей" и "младшей" нормы.

"Старшая" норма действовала в начале - середине XX века, "младшая" - соответствует современному произношению.

Изменение произносительной нормы можно рассматривать в синхронном и диахронном аспекте. В диахронном аспекте - это результат изменения законов произношения во времени. В синхронном аспекте - проявление конкурирования разных норм в речи разных поколений носителей языка, живущих в один исторический период (старшего и младшего поколения носителей языка).

Особенно ярко конкурирование "старшей" и "младшей" нормы проявляется в изменении закономерностей речевой реализации твердых/мягких согласных (чередования по твердости/мягкости). Ряд закономерностей в этой области в настоящее время разрушается:

Влияние заимствований, а также активное использование аббревиации приводит к отсутствию смягчения в некоторых случаях согласного перед гласным переднего ряда: [темп], [мер], [леп] (ЛЭП - линия электропередач), [гес] (ГЭС - гидроэлектростанция) и т.п.
Не всегда реализуется уподобление по мягкости гомоорганных согласных:
- в [изб'е] - зубной [з] не смягчается перед соседним по месту образования губно-губным [б'];
- [дв'ер'] - зубной [д] не смягчается перед соседним по месту образования губно-зубным [в'] и т.д.

Изменения согласных звуков в слабой позиции является результатом действия следующих фонетических законов.

Закон ассимиляции согласных.

Ассимиляция звуков - уподобление звуков по какому-либо из их признаков. Ассимиляция согласных в русском языке осуществляется по звонкости/глухости, по твердости/мягкости, по месту и (редко) по способу образования. При этом последующий звук в русском литературном языке всегда оказывает влияние на предыдущий, и предыдущий приобретает характеристики последующего.

А) Ассимиляция по звонкости/глухости:
[кαс'ит'] - [кαз'ба];
[свαр'ит'] - [згъвαр'ит'].
Б) Ассимиляция по твердости/мягкости:
зубной перед мягким зубным -
[рост] - [рαс'т'и];

зубной перед мягким шумным передненебным -
[бαтон] - [бαто*н'чик];

губной перед мягким губным -
[ромп] - [ро*м'б'ик];

перед [j] -
[сватът'] - [сва*т'jъ]/
В) Ассимиляция по месту и способу образования
[спαл'ит'] - [шшыт'].

Закон палатализации:
[дом] - о [до*м'ь].

Палатализация - смягчение согласных перед гласным переднего ряда.

Закон оглушения согласных на конце слова:
[вαз'ит'] - [вос];
[гърαда] - [горът].
Закон упрощения групп согласных (чередование с нулем звука):
[c'и^ерд'ечкъ] - [с'ерØць];
[чес'т'] - [чес?ныi].