Сильная позиция для гласных - под ударением.
Гласные звуки русского языка подвергаются действию следующих основных фонетических законов:
В результате редукции гласный звук, попадая в безударное положение, сокращается по долготе звучания (количественная редукция) и может менять свое качество (качественная редукция).
Количественной редукции подвергаются все гласные звуки русского языка.
Качественной редукции в русском языке подвергаются только гласные неверхнего подъема: [а], [о], [е].
Результаты качественной редукции зависят от твердости/мягкости предшествующего согласного и от степени близости редуцированного звука к ударению. Ударение при этом является артикуляционным центром фонетического слова - при произнесении ударного гласного артикуляционный аппарат достигает наибольшего напряжения.
Для описания результатов качественной редукции обозначим позиции гласного следующим образом:
| позиция 1 - | гласный под ударением; |
| позиция 2 - | 1) первый предударный гласный, |
| 2) гласный в абсолютном начале слова, | |
| 3) гласный в абсолютном конце слова перед паузой; | |
| позиция 3 - | 1) все предударные гласные, кроме первого и абсолютного начала слова, |
| 2) все заударные гласные, кроме абсолютного конца слова перед паузой. |
В результате качественной редукции после твердых согласных [а], [о] во второй позиции реализуются как [α], в третьей - как [ъ].
Редуцированный непереднего ряда - сверхкраткий звук, употребляющийся после твердых согласных: [съдαвот], [кътαф'еi], [пαдарък] и под.
Звук, близкий к [а]: [сαды], [кαты], [αблαка] и под.
После мягких согласных [а], [о], [е] во второй позиции реализуются как [ие], в третьей - как [].
Звук "И с призвуком Э": [л'иеса], [чиесы], [п'иетак] и под.
Редуцированный переднего ряда - сверхкраткий звук, употребляющийся после мягких согласных: [л'ьсαвос], [чьсαфш:ик], [п'ьтαч*ок] и под.
Аккомодация гласного звука - результат его приспособления к соседнему мягкому согласному. При этом гласный звук в начале (если мягкий гласный находится перед ним) или в конце (если мягкий гласный следует после него) звучания артикулируется при небольшом продвижении языка вперед и вверх: [т'*омный], [ч*астъ], [в'*а*з'н'ьт] и под.
На слух аккомодацию как результат позиционного изменения звука носители русского языка воспринимают, в основном, только при изменении [а], [о], [у] в ударном положении.
[и], [е] - гласные переднего ряда, продвигаться вперед в результате аккомодации язык не может, поэтому некоторые ученые называют эти звуки "аккомодированными по своей природе".