Чтобы понять своеобразие и природу человеческого языка, необходимо проследить существенные отличия языка людей от коммуникативной деятельности животных. Основные различия заключаются в следующем.

	Язык человека	Коммуникативная деятельность животных
1.	Неврожденная система - небиологическая: если детей не научить говорить, они не будут владеть языком.	Передается по генетическим каналам. Общение основывается на врожденных, передаваемых по наследству реакциях на определенные стимулы. У животных система сигналов биологическая.
2.	Развитие человека не пошло по пути приспособления организма к среде, а по пути создания человеком разнообразных посредников во взаимодействии со средой. Язык является усилителем памяти и сознания.	Животные обладают такими системами общения, которые опираются на возможности органов чувств - зрения, обоняния, слуха.
3.	Главное структурное отличие языка людей от языка животных состоит в его уровнем строении: из звуков складываются части слова, из них - слова, из слов - предложения. Это делает речь людей членораздельной.	По данным зоопсихологии, в языках обезьяньих стад используется около 30 звуковых сигналов, соответствующих 30 стандартным ситуациям (значениям), при этом все знаки являются не разложимыми на значимые компоненты. Сообщение не делится на значимые составляющие, оно нечленораздельно. Язык животных ограничен. В отличие от языка людей, в биологических семиотиках нет знаков разного уровня, т.е. простых и сложных, составленных из простых.
4.	Язык - открытая система, содержание информации, передаваемой языком, безгранично, как безгранично человеческое познание.	Знаковая система животных - закрытая система: новых знаков в ней не прибавляется.
5.	Человеческий язык обладает таким свойством, как продуктивность. Он позволяет создавать и принимать бесконечное число сообщений, которые составляются из конечного числа единиц. Человек порождает речевое высказывание любой длины, которое может наращиваться присоединением вводных, придаточных и др. конструкций.	Содержание сигналов не выходит за пределы информации о биологическом состоянии особи. Поведение отправителя и получателя информации не выходит за рамки первой сигнальной системы (системы безусловных и связанных с ними условных рефлексов). "Язык" животных ограничен в своих средствах и возможностях.
6.	Человеческий язык позволяет обмениваться неактуальной, абстрактной информацией.	Животные обмениваются экспрессивной информацией. Передается актуальная оперативная информация - о том, что происходит "здесь" и "сейчас".
7.	Человеческий язык - универсальное средство общения. В этом его специализация. На языке может быть описана любая информация, в том числе о самом языке.	"Язык" животных не универсален, не способен рефлексировать.
8.	Мультиканальность человеческого языка отличает его от коммуникативных систем животных. Языковое сообщение может быть исполнено звуковым способом, письменным или тактильным.	У животных информация не может быть перенесена с одной системы знаков на другую. Определенная информация передается танцем, другая - звуком, третья - позой. Используется один канал передачи информации.
9.	Познание у человека связано с мышлением. Языковое общение - не просто сообщение фактов или передача эмоций, но и обмен мыслями. Язык -важнейший инструмент познания. В коммуникативной и познавательной деятельности используется один и тот же инструмент - язык.	У животных ориентировочные (познавательные) процессы отделены от тех механизмов и органов, с помощью которых порождаются знаки-сообщения: пение птиц, рычание, угрожающие позы, пр. Познание животного связано с чувственным восприятием.
10.	Для человеческого языка характерна жесткая условленность знака и специфичность номинации.	У животных номинируется целая ситуация.
11.	Грамматичность - более или менее фиксированный порядок следования единиц, наличие чисто грамматических элементов (артиклей, предлогов, союзов), нулевых элементов или пустых категорий, например, вспомогательных слов типа It`s rains. Человеческий язык имеет следующие свойства: а) грамматичность; б) дихотомичность (различение субъекта и объекта); в) пропозициональность, или логизированность, что обеспечивает противопоставление субъекта и предиката, возможность конструкций типа "если…, то…"; г) возможность перефразировки, развивающая синонимию в широком смысле.	"Язык" животных не имеет грамматики. В нем отсутствует сочетаемость разных сигналов, пропозициональность, возможность перефразировки.