Нозологическая категория этого расстройства в рамках МКБ-10 – F 60. 3. Эмоционально неустойчивое расстройство личности в определенной степени напоминает типы психопатий, которые известны под названиями эксплозивных, возбудимых, или аффективных. Этот тип совершенно не соответствует эмоционально-лабильному типу К. Шнай­дера или реактивно-лабильному типу П.Б. Ганнушкина. Выделяют два основных подтипа эмоционально-не­устойчивого расстройства личности – импульсивный и пограничный.

Импульсивный подтип. Этот подтип ха­рактеризует поведение, которое формируется под влиянием плохо контролируемых побуждений. Его основ­ной чертой является импульсивность, когда эмоция в обход контролирующей функции сознания непосредственно реализуется в поведении. Поэтому в классифика­ции DSM-IV импульсивный подтип рассматривается не в группе личностных расстройств, а в группе на­рушений контроля побуждений (импульсов), где он обозначается как «перемежающееся эксплозивное рас­стройство».

Импульсивное личностное расстройство встречается достаточно редко, точные данные в литературе отсутствуют. Среди лиц данного типа преобладают мужчины, которые чаще находятся в исправительных учреждениях. Женщины импульсивного типа оказываются преимущественно в психиатрических больницах.

Характеризуется повышенной аффективной возбудимостью, чрезмерной силой эмоциональных реакций и крайней импульсивностью. Можно определить это как наклонность к состояниям физиологического и патологического аффекта. По различным, порой незначительным поводам возникают бурные аффективные разряды с резким двигательным возбуждением, сужением сознания нередко в сопровождении разрушительных либо агрессивных действий, направленных на окружающих или на самого себя. «Это лица, которые сотрясают по очереди семью, школу, армию и, наконец, работу». Им свойственны также мрачность, угрюмость, периодически возникающие непродолжительные дисфории, жестокость, неуступчивость. Типичными являются расторможенность, чрезмерная сила и напряженность влечений, нередко склонность к рискованным предприятиям, перверсиям, сексуальным эксцессам, вследствие чего криминальный анамнез и деструктивное влияние уголовной среды нередко дополняют их биографию и психический облик. Данный тип психопатии чаще имеет органическую природу. Отмечается генетическая заинтересованность – повышенная доля расстройства среди  прямых родственников по сравнению с популяционными данными.

Следует отметить, что эпизоды агрессии у импульсивного типа личностного расстройства протекают в виде своеобразных приступов, в структуре которых можно выделить предшествующую стадию, собственно приступ и завершающую стадию. Признаки первой стадии, длящейся от нескольких минут до нескольких часов, выражаются в постепенном нарастании напряжения с повышением уровня психической активности. Сам приступ проявляется в бурном аффективном взрыве. Заканчивается приступ спонтанно и быстро, с сожалением о содеянном, чувством вины и упреками в свой адрес.