Как было сказано выше (см.п.2.2), кристаллы турмалина обладают сильным дихроизмом: кристалл турмалина толщиной в 1 мм практически пропускает лишь необыкновенный луч, а обыкновенный луч полностью поглощается. Для некоторых участков видимого света и необыкновенный луч обнаруживает заметное поглощение. Турмалин при надлежащей, толщине действует не только как поляризатор, но и как светофильтр, пропускающий преимущественно желто-зеленую область спектра. Это - существенный недостаток турмалина как поляризатора. Зато апертура полной  поляризации у него очень велика.

Особое значение в последнее время нашли поляризующие пленки, получившие название поляроидов. Они представляют собой пленку целлулоида или другого, прозрачного материала, на которую нанесены тонким слоем микроскопические кристаллики сильно дихроичного вещества - герапатита (сернокислого йода  хинина). Чешуйка герапатита толщиной 0,1 мм практически полностью поглощает один из лучей, а другой проходит почти полностью, в результате чего прошедший свет оказывается линейно поляризованным.

В настоящее время наибольшее распространение получили пленочные поляроиды молекулярного типа. В этих поляроидах используются длинные тонкие дихроичные молекулы. Ось их поглощения совпадает с длинной осью молекулы. Есть много способов добиться их упорядоченного расположения. К числу дихроичных молекул относятся молекулы многих красителей, некоторые органические молекулы.

Большим преимуществом поляроидов является возможность получения их в виде длинной широкой ленты (в несколько десятков сантиметров длиной).