Экономический потенциал информационного общества характеризуется совокупностью всех упомянутых ранее видов ресурсов, но особую роль, стратегическое значение в этой совокупности приобретают информационные ресурсы; именно они определяют долговременные тенденции развития научно-технического прогресса и современного общества в целом.

В широком толковании этого понятия информационные ресурсы – это вся накопленная человечеством информация об окружающей нас среде, которая зафиксирована на материальных носителях или любой другой форме, обеспечивающей передачу информации во времени и пространстве между различными потребителями для решения любых задач, стоящих перед обществом (научных, производственно-технических, социальных, управленческих и др.)^[1].

Использование информационных ресурсов оказывает значительное влияние на экономику современного общества:

1) уникальной экономической значимостью информационных ресурсов является то, что они, активно вовлекая все виды ресурсов в хозяйственный оборот, воздействуют на эффективность производства и экономический рост без физического увеличения традиционных ресурсов. Производство из материалоемкого становится инфоемким, из трудозатратного – безлюдным;

2) информационные ресурсы непосредственно воздействуют на субъективный фактор производства – на человека, на его интеллектуальный уровень, на характер его экономического и социального поведения. Этот момент не следует ни идеализировать, ни упрощать – знание само по себе не улучшает и не ухудшает человека и человечество. Но изменение информационной среды человека ведет к необходимости (и обеспечивает возможности) повышения уровня его образования, культуры, других процессов, обеспечивающих развитие личности;

3) информационные ресурсы воздействуют на ускорение воспроизводства, на сокращение времени производства и времени обращения продукта. Значение экономической, коммерческой информации особенно возрастает с переходом к рыночной экономике. Например, информационное обслуживание различных фирм обеспечивает развитие «горизонтальных структур» – прямых хозяйственных связей, оптовой торговли, маркетинга. Тем самым информационные ресурсы воздействуют на экономическое поведение субъектов рыночного хозяйства;

4) информационные ресурсы отражают интеллектуальный потенциал общества и становятся экономической категорией. Уровень их развития определяет эффективность функционирования практически всех хозяйственных отраслей любой страны. В этом смысле информационные ресурсы приобретают национальный характер. Прежде всего, они являются основой развития наукоемкого производства, результаты которого проявляются в изделиях, превышающих по своим параметрам мировые образцы. Национальные информационные ресурсы могут проявляться и в виде неовеществленной продукции, т.е. в лицензиях, патентах.

Россия по объему информационных ресурсов занимает одно из ведущих мест в мире. В стране более 1 млн уникальных фондов, хранящихся в 15 федеральных, 10 ведомственных, более 200 областных, краевых и республиканских архивах и более 130 тыс. библиотек, в том числе около 20 федеральных, 140 областных, краевых и республиканских библиотек. Но одним из важнейших показателей информатизации является степень доступности ресурсов пользователю. Именно по этому показателю Россия отстает от развитых стран мира.

Причины недоступности ресурсов весьма разнообразны:

• значительная доля государственных ресурсов скрывается от общественности по политическим или корыстным мотивам, а ведомственные ресурсы практически закрыты для вневедомственного использования (и нет законов, регламентирующих порядок формирования и поддержания ведомственных информационных ресурсов, доступа к ним граждан);
• коммерческие ресурсы слишком дороги для массового пользования в силу сохраняющегося низкого уровня жизни;
• многие владельцы ресурсов не имеют средств или технологий для обеспечения распространения информации и быстрого доступа к ней.