Параноидная форма характеризуется началом болезненного процесса от 16 до 45 лет, но чаще всего проявляется в возрасте от 25 до 29 лет. В клинике этого периода симптомы тревоги, растерянности, отдельные галлюцинаторные включения (оклики), нарушения концентрации внимания. Начало может быть также по типу реактивного параноида или острого чувственного бреда, который первоначально рассматривается как острое транзиторное психотическое расстройство с симптомами шизофрении или шизофреноподобное.

Клиническим проявлением данной формы чаще всего бывает вариант систематизированной парафрении, в котором бред отчётливо связан с содержанием слуховых, обонятельных, соматических галлюцинаций; галлюцинаторно-параноидный вариант, протекающий с синдромом Кандинского – Клерамбо. Может отмечаться депрессивно-параноидный вариант, который нарастает до степени громадности, депрессивный аффект является вторичным. Экспансивно-параноидный вариант протекает с клиникой экспансивной парафрении, однако экспансия продолжается меньше, чем идеи величия. Классическая параноидная шизофрения сопровождается политематическим бредом, в котором трудно разделить идеи преследования, отношения, значения.

Депрессивно-параноидный вариант начинается обычно как ипохондрический бред.

При параноидной шизофрении возможны все варианты течения (непрерывное, эпизодическое и ремиттирующее), а негативные нарушения в период ремиссии включают в себя заострение характерологических черт, фиксацию апатико-абулической симптоматики, «инкапсуляцию», при которой отдельные симптомы галлюцинаций и бреда обнаруживаются в клинике ремиссии.

Из всех форм шизофрении наиболее часто встречается параноидная шизофрения, протекает она приступообразно-прогредиентно, с чередованием ремиссии, обострением, и в целом имеет наиболее благоприятную тенденцию течения. Иногда болезнь сохраняет длительный, светлый промежуток и поддерживает хороший уровень адаптации в социуме, особенно в случае использования пролонгированных препаратов.