Кинетические методы анализа основаны на свойстве катализаторов ускорять протекание химических реакций. Объектами анализа в этом случае являются часто сами катализаторы. Принцип метода основан на том, что начальная скорость реакции зависит от количества введённого в систему катализатора, т.е. эта скорость выступает в роли аналитического сигнала (пример 38).

Рис. 8. Определение неизвестной концентрации по градуировочной зависимости кинетического метода

Вначале по изменению состава стандартной реакционной смеси строят имеющий линейный характер градуировочный график зависимости начальной скорости реакции от количества введенного в смесь катализатора. Затем к стандартной реакционной смеси добавляют исследуемый раствор, содержащий тот же самый катализатор в неизвестной концентрации, измеряют начальную скорость реакции по изменению состава смеси за строго определенный промежуток времени и находят по графику концентрацию определяемого вещества (рис. 8).

Количество катализатора, которое  можно определить таким путем, на несколько порядков меньше количества, определяемого при помощи большинства химических ме-тодов, основанных на равновесных процессах. Особенно эффективными катализаторами являются ферменты, составляющие так назваемый класс биокатализаторов. Область аналитической химии, использующая эти катализаторы, называется ферментным анализом.

Активность биокатализаторов и селективность их действия позволяют повысить чувствительность и селективность определений. Область использования ферментного анализа: пищевая, микробиологическая, фармацевтическая промышленность, мониторинг окружающей среды, медицинские и биохимические задачи.

При помощи ферментных методов анализа можно определять сами ферменты, субстраты (вещества, превращение которых катализируют ферменты) и так называемые эффекторы ферментов - активаторы или ингибиторы, которые действуют на каталитическую активность ферментов. Разновидностью ферментного анализа является иммуноферментный анализ. С его помощью можно определять в живых организмах чужеродные белки (антигены), используя способность возникающих антител к их поглощению. При этом фермент играет роль метки антигена.

Ферменты находят также применение в качестве чувствительного слоя в новых типах аналитических устройств - биосенсорах. Этот слой непосредственно реагирует на присутствие определяемого компонента, генерируя сигнал, функционально связанный с концентрацией определяемого вещества. Большинство биосенсоров ориентированы на анализ биологических жидкостей, например глюкозы в крови диабетиков, ключевых метаболитов, супертоксикантов и боевых отравляющих веществ.

Биосенсоры обеспечивают уникальные возможности для быстрого анализа природных и сточных вод: определение БПК (анализ на определение совокупности орга-нических соединений, которые могут быть использованы микроорганизмами). Решение этой задачи традиционными методами анализа занимает несколько дней, с помощью биосенсоров - несколько минут.