Следствием решения уравнения Шредингера для атома водорода являются три квантовых числа, которые характеризуют поведение электрона в атоме. Эти же квантовые числа однозначно характеризуют состояние электрона любого атома периодической системы химических элементов.
Главное квантовое число n определяет:
Энергия электрона, главным образом, зависит от расстояния электрона от ядра: чем ближе к ядру находится электрон, тем меньше его энергия. Поэтому главное квантовое число определяется расположением электрона на том или ином энергетическом уровне (квантовом слое).
Главное квантовое число принимает значения ряда целых чисел от 1 до ∞. При значении n = 1 электрон находится на первом энергетическом уровне, расположенном на минимально возможном расстоянии от ядра. Полная энергия такого электрона наименьшая. Чем выше значение n, тем выше энергетический уровень оболочки. Значение n соответствует номеру периода периодической системы.