Место и назначение трудового права как одной из отраслей права определяются кругом общественных отношений, им регулируемых.

Трудовые отношения всех работников, возникающие в процессе их непосредственного участия в труде, являются предметом трудового права.

Кроме трудовых отношений работников с работодателями всех форм собственности трудовое право регулирует и некоторые другие общественные отношения, неразрывно связанные с трудовыми. Это отношения надзора и контроля за охраной труда и соблюдения трудового законодательства; социального страхования; рассмотрения трудовых споров и др.

Методом трудового права является равенство сторон трудового договора с властными полномочиями администрации, указанными в правилах внутреннего трудового распорядка.

Таким образом, с учетом предмета и метода трудовое право - это совокупность правовых норм, регулирующих трудовые отношения работников и некоторые другие, тесно с ним связанные, при равенстве сторон и наличии властных полномочий администрации, установленных правилами внутреннего трудового распорядка.

При уяснении понятия трудового правоотношения необходимо иметь в виду три его компонента: характер прав и обязанностей его участников, их правовое положение и основание возникновения - договор. Следовательно, трудовое правоотношение можно определить как общественное отношение, урегулированное нормами трудового права и складывающееся между работником и работодателем.

По общему правилу в качестве субъектов трудового правоотношения выступают, с одной стороны, работники, а с другой - работодатели. Трудовые правоотношения могут возникать и непосредственно между физическими лицами.

Трудовая дееспособность граждан возникает с 16 лет (как исключение - с 14 лет). С этого момента они могут самостоятельно вступать в трудовые правоотношения. В качестве работодателей могут выступать различные субъекты права.

Объектом трудового правоотношения является выполнение работ по определенной специальности либо квалификации.

Содержание трудового правоотношения составляет совокупность прав и обязанностей его участников. Так, каждый работник имеет право: на условия труда, отвечающие требованиям безопасности и гигиены; на равное вознаграждение за равный труд без какой бы то ни было дискриминации и не ниже установленного законом минимального размера вознаграждения; на отдых, обеспечиваемый установлением предельной продолжительности рабочего времени, и оплачиваемые ежегодные отпуска; на социальное обеспечение по возрасту, при утрате трудоспособности и в иных, установленных законом случаях; на возмещение ущерба, причиненного повреждением здоровья в связи с работой; на судебную защиту своих трудовых прав и др.

К обязанностям работника относятся: добросовестное выполнение трудовых обязанностей; соблюдение трудовой дисциплины; бережное отношение к имуществу предприятия, учреждения, организации; выполнение установленных норм труда и пр.

Основанием возникновения трудовых правоотношений являются юридические факты, предусмотренные нормами трудового права. Наиболее распространенными юридическими фактами являются трудовые договоры.

Общественные отношения, регулируемые трудовым правом, в некоторых случаях сходны с общественными отношениями, регулируемыми другими отраслями права, в частности с гражданским, административным и др. Несмотря на это, они существенно отличаются от отношений, регулируемых указанными отраслями права. Так, предмет гражданского права составляют имущественные отношения в их стоимостной форме, например договор аренды; в трудовом праве предметом являются общественные отношения, составляющие сам процесс труда.

Методом гражданского права является юридическое равенство сторон договора; методом трудового договора - равенство сторон при наличии властных полномочий администрации, установленных правилами внутреннего трудового распорядка.

Ответственность в гражданско-правовых договорах носит имущественный характер; в трудовых, как правило, наступает дисциплинарная ответственность.

Защита гражданских прав осуществляется в исковом порядке судом, арбитражным или третейским судами, в исключительных случаях - в административном порядке; защиту трудовых прав работников осуществляют комиссии по трудовым спорам, а в отдельных случаях - суды.

В основе принципов правового регулирования трудовых отношений лежат общие начала общественной организации труда. Под принципами трудового права понимаются закрепленные в правовых нормах основополагающие руководящие начала, связанные с применением и организацией труда работников.

Основные принципы трудового права установлены Конституцией РФ. К их числу относится право на труд, реализуемое путем заключения трудового договора. В соответствии с Конституцией граждане РФ имеют право на труд, т. е. на получение гарантированной работы с возможностью выбора профессии, места и рода деятельности, образования, в соответствии со способностями и пр.

Неотделимым от права на труд является принцип на оплату труда в соответствии с его количеством и качеством и не ниже установленного государством минимального размера. Он является важным стимулом повышения трудовой активности граждан в общественном производстве, личной материальной заинтересованности, квалификации и пр.

Принцип права на отдых также является конституционным. Право на отдых обеспечивается установлением для работников рабочей недели, не превышающей 40 часов, сокращенного рабочего дня для ряда профессий и производств, сокращенной продолжительности работы в ночное время, предоставлением ежегодного оплачиваемого отпуска, дней еженедельного отдыха, а также расширением сети культурно-просветительных и оздоровительных учреждений, развитием благоприятных возможностей для отдыха по месту жительства и других условий рационального использования свободного времени.

С принципом права на отдых тесно связан принцип охраны здоровья граждан, который наряду с другими мерами обеспечивается не только оказанием медицинской помощи, осуществляемой государственными учреждениями здравоохранения, но и с развитием и совершенствованием техники безопасности и производственной санитарии, проведением профилактических мероприятий, мерами по оздоровлению окружающей среды; развертыванием научных исследований, направленных на предупреждение и снижение заболеваемости, на обеспечение долголетней активной жизни граждан.

Определенное внимание уделяется государством охране труда женщин, несовершеннолетних и лиц с пониженной трудоспособностью (ограничение подъема и перемещение тяжестей, запрещение работы в ночное время, сокращенный или неполный рабочий день и ряд других).

Важнейшими принципами трудового права являются право работников на объединение в профессиональные союзы и на участие в управлении организацией в предусмотренных законом формах.

Администрация организаций со своей стороны обязана создавать условия, обеспечивающие участие работников в управлении. Должностные лица организаций должны в установленный срок рассмотреть критические замечания и предложения работников и сообщить им о принятых мерах.

Право на материальное обеспечение в старости, в случае болезни, полной или частичной утраты трудоспособности, а также потери кормильца относится к числу основных принципов трудового права и закреплено в Конституции. Оно гарантируется социальным страхованием работников, пособиями по временной нетрудоспособности, выплатой пенсий и другими формами социального обеспечения. Размеры и условия обеспечения предусматриваются и устанавливаются Законом о государственных пенсиях, Положением о порядке обеспечения пособиями по государственному социальному страхованию и иными нормативными актами.

Ряд принципов трудового права, например принцип социальной справедливости в области права, равенство граждан перед законом, гарантированность трудовых прав и обязанностей и некоторые другие, являются межотраслевыми принципами права и рассматриваются в соответствующих разделах учебника.

Под источниками трудового права понимаются нормативные акты компетентных государственных органов, устанавливающие и конкретизирующие обязательные к соблюдению правила поведения.

Совокупность источников трудового права образует законодательство о труде, которое в силу специфики предмета и метода регулирования трудовых отношений имеет некоторые особенности. Они состоят в сочетании централизованного и локального регулирования трудовых отношений.

К источникам трудового права относятся: Конституция РФ, Трудовой кодекс РФ, федеральные законы, указы Президента РФ, постановления Правительства РФ и иные нормативные правовые акты федеральных органов исполнительной власти; конституции (уставы), законы и иные нормативные правовые акты субъектов РФ; акты органов местного самоуправления и локальные нормативные акты, содержащие нормы трудового права.

Локальные акты принимаются работодателем.

Локальные нормативные акты, ухудшающие положение работников по сравнению с трудовым законодательством, коллективным договором, соглашениями либо принятые без соблюдения Трудового кодекса РФ, являются недействительными.

Определенная часть вопросов, связанная, в частности, с применением труда работников, разрешается актами органов местной власти. Это время начала и окончания работы предприятий, установление второго выходного дня отдыха, учет и распределение трудовых ресурсов и пр.