Инструментальная съемка необходима для составления плана участка поста. Съемкой охватывается территория, длина которой равна пятикратной ширине реки (но не менее 100 м), а ширина равна ширине долины – до высоты на 0,5-1 м выше отметки самого высокого уровня воды.

Съемка подробностей рельефа и ситуации выполняется путем проведения тахеометрической или нивелирной топографической съемки (в зависимости от типа местности и требуемого шага горизонталей), а рельеф дна получают в результате промеров глубин на поперечниках.

Топографическая съемка – это комплекс геодезических работ, выполняемых на местности для составления топографических карт и планов. Топографическую съемку выполняют с точек местности (реперов), положение которых (плановые и высотные координаты) известно. Это могут быть пункты Государственной геодезической сети (ГГС) и сети сгущения. Однако их количества в большинстве случаев недостаточно. В результате необходимым, как правило, этапом топографической съемки является сгущение существующих геодезических сетей, т.е. создание съемочной сети путем проложения теодолитных ходов. Теодолитным ходом называют замкнутый или разомкнутый многоугольник на местности, в котором углы измеряют теодолитом, длины линий – рулеткой или оптическим дальномером, а высоты точек теодолитного хода – нивелиром.