Имена прилагательные в английском языке имеют три степени сравнения: положительную (the Positive Degree), сравнительную (the Comparative Degree) и превосходную (the Superlative Degree).

Сравнительная и превосходная степени в английском языке образуются двумя способами: а) посредством прибавления суффиксов и б) с помощью специальных слов.

1. Степени сравнения односложных прилагательых образуются путем прибавления суффиксов к прилагательным в положительной степени: в сравнительной степени прибавляется суффикс -еr, в превосходной степени – суффикс -est.

Таким же способом образуются степени сравнения двусложных прилагательных, оканчивающихся на -lе: simple – простой, humble – скромный и т.п.; на -у: happy – счастливый, heavy – тяжелый и т.п.; на -еr: clever – умный, bitter – горький, резкий и т.п.; на -ow: narrow – узкий, shallow – мелкий и т.п., и некоторых других двусложных прилагательных:

Положительная степень

Сравнительная степень

Превосходная степень

short – короткий

high – высокий

shorter – короче, более короткий
higher – выше, более высокий

shortest – кратчайший, самый короткий
highest – высочайший, самый высокий

При образовании степеней сравнения прилагательных путем прибавления суффиксов -еr и -est соблюдаются следующие правила правописания.

1. В написании удваивается конечная согласная буква, если односложное прилагательное оканчивается на одну согласную с предшествующим кратким гласным звуком:

hot	горячий	hotter	hottest
big	большой	bigger	biggest
flat	плоский, ровный	flatter	flattest

2. Конечная гласная у меняется на i перед суффиксами -еr и -est, если гласной у предшествует согласная буква:

happy	счастливый	happier	happiest
dry	сухой	drier	driest
*но:* grey	серый	greyer	greyest

3. Конечная гласная е (немое е) опускается перед фиксами -еr, -est:

large	большой	larger	largest
white	белый	whiter	whitest

2. Второй способ образования степеней сравнения заключается в прибавлении специальных слов к прилагательному в положительной степени: в сравнительной степени прибавляется слово more, в превосходной степени – слово most.

Этим способом образуются степени сравнения большинства двусложных и всех многосложных прилагательных:

Положительная степень	Сравнительная степень	Превосходная степень
useful – полезный	more useful – более полезный, полезнее	most useful – самый полезный, наиболее полезный
difficult – трудный	more difficult – более трудный, труднее	most difficult – самый трудный труднейший
numerous – многочисленный	more numerous – более многочисленный	most numerous – самый многочисленный

Для выражения степеней сравнения, указывающих уменьшение качества или свойства предмета, употребляются слова less в сравнительной степени и least в превосходной степени:

Положительная степень

Сравнительная степень

Превосходная, степень

difficult – трудный

considerable – значительный

less difficult – менее трудный

less considerable – менее значительный

least difficult – наименее трудный

least considerable – наименее значительный

Некоторые прилагательные образуют степени сравнения от других корней, так же как и соответствующие слова в русском языке:

Положительная степень	Сравнительная степень	Превосходная степень
good – хороший	better – лучше	best – лучший, самый лучший, наилучший
bad – плохой	worse – хуже	worst – худший, самый плохой, наихудший
little – маленький	less – меньше	least – самый маленький, наименьший
much, many – много	more – больше	most – наибольший

Общие замечания по употреблению степеней сравнения.

Имя существительное, определяемое прилагательным в превосходной степени, употребляется с определеннымым артиклем:

Baikal is the largest freshwater lake in Europe and Asia. (N.) – Байкал – самое

большое пресноводное озеро в Европе и Азии.

При сравнении употребляется союз than – чем. Для того чтобы при сравнении избежать повторения одного и того же имени существительного, употребляется слово заместитель one (мн.ч. ones) Это слово переводится на русский язык тем существительным, которое оно заменяет, или совсем не переводится:

This table is bigger than that one. – Этот стол больше, чем тот.

Для замены ранее упомянутого существительного употребляется также местоимение that в единственном числе, these, those во множественном числе. Для усиления сравнительной степени перед прилагательными и наречиями употребляются слова more – значительно, гораздо; (by) far – значительно, гораздо; still – еще; ever – еще и др.:

much more	значительно (гораздо) больше
much less	значительно (гораздо) меньше
much shorter	значительно (гораздо) короче
much more useful	значительно (гораздо) более полезно
still (yet) colder	еще холоднее
still (yet) more important	еще более важный
far better	значительно (гораздо) лучше
ever closer	еще теснее

При сравнении одинакового качества употребляется двойной союз as... as – такой (же) ... как (и), так (же) ... как (и). При отрицании одинакового качества употребляется двойной союз not so... as – не такой... как:

The land was flat – as flat as a table. – Земля была

плоской – такой же плоской, как стол.

Если перед прилагательным в положительной степени, стоящим между союзом as...as, употребляются счетные наречия half – в два раза меньше, twice – в два раза больше или количественное числительное со словом time – раз, то такие сочетания переводятся следующим образом:

half as much as...	в два раза меньше, чем...
twice as much as...	в два раза больше, чем...
three times as long as...	в три раза длиннее, чем...
four times as high as...	в четыре раза выше, чем...