Определенный артикль the имеет два различных произношения:

1) перед именами существительными, начинающимися с согласной буквы: the teacher – учитель, а также с гласных букв u, y, когда они произносятся с согласным призвуком [j]: the union – союз, the year – год;

2) перед именами существительными, начинающимися с гласной буквы или с согласной, когда она не произносится: the evening – вечер, the hour – час.

Определенный артикль употребляется перед именами существительными как в единственном, так и во множегвенном числе. По своему происхождению определенный артикль восходит к указанному местоимению that – тот, поэтому в значении определенного артикля есть нечто общее с указательным местоимением. Общее значение определенного артикля – это выделение какого-либо предмета, лица или явления из класса ему подобных (см. примечание).

Предмет может быть выделен из класса ему подобных:

1) как уже ранее известный говорящему и слушающему:

Mr. Micawber was waiting for me within the gate and we went up to his room. – Мистер Микобер ждал меня у ворот, и мы пошли в его комнату.

(Имя существительное gate – ворота стоит с определенным артиклем, так как ясно, что речь идет о воротах, известных как мистеру Микоберу, так и Давиду Копперфильду.)

2) как уже упоминавшийся ранее в данной речи:

One day I went for a walk in one of the streets of London. It was a narrow little street into which the sun never came. The street was covered with dirty water and crowds of children were playing in it. – Однажды я пошел прогуляться по одной из лондонских улиц. Это была узкая небольшая улица, в которую никогда не заглядывало солнце. Улица была покрыта грязными лужами, и множество детей играло на ней.

3) как предмет или явление, которое сразу же становится известным, поскольку оно тут же поясняется. Это происходит, когда существительное имеет при себе определение, выраженное определительным ограничительном предложением или оборотом:

Не realized that the old life he had lived since boyhood was ended. – Он понял, что прежняя жизнь, какой он жил с детства, окончилась.

(Имя существительное life стоит с определенным артиклем, так как понятие, обозначенное существительное life, ограничивается определительным предложение had lived since boyhood.)

Определенный артикль употребляется с сущетвительными, обозначающими предмет, единственный в своём роде: the sun – солнце, the moon – луна, the Russian (English etc.) language – русский (английский и т.д.) язык.

Но: Russian – русский язык, English – английский и т.д.

The moon was rising in the sky. – В небе поднималась луна.