Имена существительные, употребляемые только в единственном числе
Имена существительные имеют форму только единственного числа, если они обозначают предметы, которые не могут быть сосчитаны как отдельные единицы. Такие имена существительные условно называются неисчисляемыми.
Имена существительные вещественные, обозначающие вещество или материал, употребляются, как правило, в единственном числе, например: iron – железо, steel – сталь, water – вода, air – воздух, butter – масло:
Steel is largely used for structural purpose. – Сталь широко используется для строительных целей.
Имена существительные отвлеченные употребляются, как правило, в единственном числе, К таким существительным относятся: hardness – твердость, courage – мужество, friendship – дружба, struggle – борьба, music – музыка, time – время, success – успех, sсience – наука и т.д. (см. примечание).
При конкретизации и индивидуализации отвлеченных понятий имена существительные, обозначающие их, преобретают иное значение и могут употребляться во множественном числе, например:
science – наука (вообще), a science – отрасль науки, sciences – отрасли науки;
success – успех (вообще), a success – удача, удачный результат, successes – удачные результаты.
Имена существительные, обозначающие различные счетные значения, могут иметь формы обоих чисел, но в сочетании с количественными числительными yпотребляются только в форме единственного числа: five dozе apples – пять дюжин яблок, three score years – шестьдесят лет и т.д.
Некоторые конкретные имена существительные, используемые в качестве счетных слов, не употребляются в форме множественного числа. К таким существительным относятся: stone – камень, используемое для указания меры веса человека или большого животного (=около 6,36 кг) – а man of
That night the 100 head of cattle were driven up from the prairie. – В ту ночь 100 голов скота были пригнаны из прерий.
Если группа «числительное плюс существительное» является определением к другому существительному, то существительное, которое следует за числительным, употребляется только в единственном числе:
a five-year plan – пятилетний план,
a two-year child – двухлeтний ребенок.
Некоторые имена существительные, оканчивающиеся на -s, имеют значение единственного числа и согласуются с глаголом в единственном числе. К ним относятся существительные: news – новость, новости; a works – завод; a barracks – казармы; некоторые названия наук (mathematics, economics, physics, phonetics, statistics) и др.
The news was received with loud applause. – Эта новость была встречена
громкими аплодисментами.
Имена существительные, употребляемые
только во множественном числе
Некоторые имена существительные по своему значению могут употребляться только в форме множественного числа. К ним относятся существительные, которые обозначают парные предметы, например: spectacles – очки; pincers, tongs – щипцы; trousers – брюки и т.п.
His green spectacles protect his eyes from too bright light. – Зеленые очки защищают его глаза от слишком яркого света.
В форме множественного числа употребляются также такие существительные, как
goods – товар, товары,
clothes – одежда,
politics – политика и др.