Собственно НУКЛЕИНОВЫЕ кислоты представляют собой полинуклеотидмонофосфаты. Полимерная цепь образуется за счет фосфодиэфирной связи между 3’-гидроксилом одного нуклеотида и 5’-гидроксилом другого. Таким образом, первичная структура нуклеиновых кислот представляет собой ПОРЯДОК чередования нуклеотидов в полинуклеотидной цепи. Один из концов этой цепи (изображаемый слева) имеет свободный гидроксил при 5’-атоме С, а другой (изображаемый справа) – свободный гидроксил при 3’-атоме углерода рибоз. Поскольку основой нуклеиновых кислот является САХАРОФОСФАТНЫЙ ОСТОВ, в сокращенных написаниях участков цепи используют лишь ОДНОБУКВЕННЫЕ СИМВОЛЫ соответствующего азотистого основания.

Полное и схематичное обозначение участка полинуклеотидной цепи РНК приведены слева.

Вследствие наличия сильно диссоциирующих фосфатных групп, нуклеиновые кислоты (НК) легко образуют связи с основными белками (высокое значение pI) с образованием НУКЛЕОПРОТЕИНОВ. Протеины отделяются от НК детергентами или после расщепления белков протеиназами НК осаждаются спиртом.

(5’-НО-Г-А-А-У-Ц-У-А-Ц-А-…3’)

Подобно белкам, ДНК имеют первичную, вторичную и третичную структуру.

Первичная структура есть последовательность чередования нуклеотидов в цепи ДНК и РНК. Сложность расшифровки структуры связана с наличием всего 4 видов нуклеотидов при их огромном числе в молекуле.

При изучении нуклеиновых кислот были обнаружены некоторые общие свойства, характерные для них, сформулированные в виде правил Чаргаффа:

1) сумма пуриновых оснований в молекуле ДНК всегда равна сумме пиримидиновых оснований;

2) А = Т, А/Т = 1;

3) Г = Ц, Г/Ц = 1;

4) А + Т = Г + Ц;

5) если А + Т > Г + Ц, то нуклеиновым кислотам приписывается АТ-тип.