Родился в Париже. Французский физико-химик и металловед, член Парижской Академии наук, президент Французского химического общества, иностранный член-корреспондент Петербургской Академии наук, почетный член Академии наук СССР. С 1869 г. учился в Политехнической школе и Высшей горной школе в Париже. Был горным инженером в Алжире и Безансоне. В 1878–1919 гг. – профессор Высшей горной школы и одновременно в 1898–1907 гг. – профессор Коллеж де Франс. В 1907–1925 гг. работал в Парижском университете.
Научные труды относятся к физической химии. Совместно с Бертло и Малларом исследовал процессы воспламенения, горения, взрывов и детонации рудничного газа. Предложил способ определения теплоемкостей газов при высоких температурах. В 1884 г. сформулировал общий закон смещения химического равновесия (принцип Ле Шателье). Изучал химические процессы в металлургии, температурный режим процесса кристаллизации систем из двух металлов, а также из двух солей. В 1897 г. создал металлографический микроскоп и усовершенствовал методику исследования металлов и сплавов. В 1894 г. вывел термодинамическое уравнение, устанавливающее количественную зависимость между растворимостью, температурой процесса растворения и теплотой плавления вещества. Независимо от Габера нашел условия синтеза аммиака.