Растворы оснований мыльные на ощупь, изменяют окраску индикаторов: красного лакмуса – в синий цвет, бесцветного фенолфталеина – в малиновый.
В водном растворе растворимые основания диссоциируют, образуя катион металла и гидроксогруппу:
NaOH = Na+ + OH-.
Многоосновные основания диссоциируют ступенчато:
Ba(OH)2 = BaOH+ + OH-,
BaOH+ = Ba2+ + OH-,
суммарное уравнение:
Ba(OH)2 = Ba2+ + 2OH-.
NaOH + HCl = NaCl + H2O,
OH- + H+ = H2O.
При реакции нейтрализации взаимодействие сводится к взаимодействию ионов водорода и гидроксогруппы с образованием малодиссоциирующего вещества – воды.
Многоосновные основания образуют основные и средние соли:
Ba(OH)2 + HCl = BaOHCl + H2O,
Ba(OH)2 + 2HCl = BaCl2 + 2H2O.
Ca(OH)2 + CO2 = CaCO3 + H2O,
Ca2+ + 2OH- + CO2 = CaCO3 + H2O.
Fe2(SO4)3 + 6NaOH = 2Fe(OH)3 + 3Na2SO4,
2Fe3+ + 6OH- = 2Fe(OH)3.
Cu(OH)2 = CuO + H2O,
2Fe(OH)3 = Fe2O3 + 3H2O .
Щелочи термическому разложению не подвергаются, например, гидроксид натрия кипит при 1400°С без разложения, из всех растворимых оснований разлагается только гидроксид лития:
2LiOH = Li2O + H2O.
6KOH + 3S = K2SO3 + 2K2S + 3H2O,
2NaOH + Cl2 = NaCl + NaOCl + H2O (на холоде).