Азот встречается в природе в виде простого вещества, это основной компонент земной атмосферы, его содержание в воздухе составляет 78 об. %. Из природных минералов промышленное значение имеют чилийская NaNO₃ и индийская, или калийная, KNO₃ селитры. Азот входит в состав белковых тел всех растительных и животных организмов. Общее содержание азота на Земле составляет 0,0025 мас. %. Азот обнаружен в газовых туманностях и солнечной атмосфере, на планетах Уран и Нептун.