На первом этапе графический интерфейс очень походил на технологию командной строки. Отличия от технологии командной строки заключались в следующем:

a). При отображении символов допускалось выделение части символов цветом, инверсным изображением, подчеркиванием и мерцанием. Благодаря этому повысилась выразительность изображения.

b). Курсор мог представляться не только мерцающим прямоугольником, но и некоторой областью, охватывающей несколько символов и даже часть экрана. Эта выделенная область отличается от других, невыделенных частей (обычно цветом).

c). Нажатие клавиши Enter не всегда приводит к выполнению команды и переходу к следующей строке. Реакция на нажатие любой клавиши во многом зависит от того, в какой части экрана находился курсор.

d). Кроме клавиши Enter, на клавиатуре все чаще стали использоваться "серые" клавиши управления курсором

e). Стали использоваться манипуляторы. Они позволяли быстро выделять нужную часть экрана и перемещать курсор.

Таким образом, отличительными особенностями этого интерфейса являются:

• выделение областей экрана;

• переопределение клавиш клавиатуры в зависимости от контекста;

• использование манипуляторов и серых клавиш клавиатуры для управления курсором.

Появление этого типа интерфейса совпадает с распространением операционной системы MS-DOS. Именно она внедрила этот интерфейс в массы, благодаря чему 80-е годы прошли под знаком совершенствования этого типа интерфейса, улучшения характеристик отображения символов и других параметров монитора.

Типичным примером использования этого вида интерфейса является файловая оболочка Nortron Commander.