Функции: опорная, защитная, трофическая (общее название - опорно-трофические ткани). Обладают высокой пластичностью, способностью к регенерации. Характерно интенсивное развитие межклеточных структур (основное вещество, волокна), которые и определяют свойства тканей. Бесструктурное основное вещество образовано мукополисахаридами, оно формируется и выделяется фибробластами (в собственно соединительных тканях), хондробластами и остеобластами (в хрящевой и костной тканях).

Волокна образованы фибриллярными белками (коллагеном, эластином и др.). Выделяют коллагеновые, эластические, ретикулярные (сетчатые) волокна.

Мукополисахариды - полимеры, состоящие из углеводов (до 80 %) и белков, желеподобные вещества: гиалуроновая кислота (стекловидное тело глаза, синовиальная жидкость), хондроитинсульфат (основное вещество хрящей, сухожилий), гепарин.

Оформленная соединительная ткань (волокна располагаются ориентированно): связки, сухожилия, склера глаза.

Неоформленная соединительная ткань (волокна располагаются неупорядоченно): плотная (дерма кожи) и рыхлая (паренхима органов, подкожная клетчатка). В рыхлой присутствуют макрофаги, плазматические клетки, тучные клетки (выделяют гепарин, серотонин, гистамин), жировые и пигментные клетки.

Гепарин - антикоагулянт (противодействует системе свертывания крови), повышает проницаемость сосудов, повышает устойчивость к недостатку кислорода, вирусам, токсинам. Синтезируется клетками, расположенными вдоль кровеносных сосудов.

Серотонин - производное аминокислоты триптофана, медиатор нервной системы, гормон (вызывает спазм сосудов, регулирует моторику желудочно-кишечного тракта, выделение слизи).

Гистамин - производное аминокислоты гистидина, медиатор нервной системы, гормон (регулирует тонус гладких мышц бронхов, сосудов). Выделяется в очагах воспаления, вызывая чувство боли.

Соединительные ткани преимущественно опорного типа - костная и хрящевая, в них преобладают межклеточные структуры. В хряще зрелые клетки хондроциты располагаются в капсулах, образованных белками и мукополисахаридами. Гиалиновый (суставные поверхности) построен в основном межклеточным веществом, в волокнистом (межпозвонковые диски, в местах перехода сухожилий в хрящ) пучки волокон расположены упорядоченно. Эластический содержит эластические волокна (ушная раковина, надгортанник). В хряще отсутствуют кровеносные сосуды - питание диффузное за счет надхрящницы, содержащей кровеносные сосуды и нервы, а также молодые клетки хондробласты, обеспечивающие периферический рост.

Костная ткань образована волокнами оссеина (белок, близкий по структуре коллагену), пропитана фосфатом и карбонатом кальция (67 %). Остеоциты соприкасаются тонкими отростками, выделяют плотное вещество в виде пластинок, расположенных упорядоченно. Остеокласты разрушают, остеобласты воссоздают кость и в месте разрушения, и в надкостнице.

Костные пластинки в разных костях располагаются в определенном порядке. В диафизе трубчатой кости пластинки образуют сложные системы в 3 слоя:

Наружный слой неполных колец в несколько слоев.
Средний слой образован остеонами - гаверсовыми каналами: костные пластинки расположены концентрически вокруг кровеносных сосудов. Образуется система цилиндров, вставленных друг в друга. В центре остеона находится костный канал, в котором находится соединительная ткань и кровеносный сосуд (капилляр). Остеоны не прилегают вплотную - между ними располагаются вставочные пластинки.
Внутренний слой ограничивает пространство, в котором располагается костный мозг.

Соединительные ткани

Рыхлая неоформленная соединительная ткань миндалины

Хрящевая ткань ушной раковины

Костная ткань

Оформленная соединительная ткань связки