Анатомия (греч. рассечение, расчленение) - раздел морфологии, изучающий форму и строение отдельных органов, их систем и организма в целом. Различают анатомию животных (зоотомию), выделяя из нее анатомию человека и обычно применяя к ней термин "анатомия".

Физиология (греч. физис - природа и логос - наука) изучает процессы жизнедеятельности - функции организма, отдельных систем, органов, тканей и клеток. Физиологию человека и животных разделяют на несколько связанных между собой дисциплин. Общая физиология изучает природу процессов, общих для организмов разных видов. Частная специальная физиология изучает физиологию отдельных органов (например, сердца, головного мозга) или систем (кровеносной, нервной), групп или классов животных (птиц, сельскохозяйственных животных). Прикладная физиология изучает функциональные особенности организма человека в специфических условиях (физиология труда, спорта). Патологическая физиология, в отличие от нормальной, изучает закономерности развития и течения патологических процессов.

Анатомия является одной из древнейших наук: уже первобытные охотники знали о положении жизненно важных органов, о чем свидетельствуют наскальные рисунки. В Древнем Египте, в связи с применением ритуального бальзамирования трупов, были описаны некоторые органы, приведены данные об их функции. В XI-VII вв. до н.э. в Китае издан "Лечебник" с первыми в исторической летописи анатомическими рисунками. В индийской книге "Аюрведа" (IX-III вв. до н.э.) содержится большой объем анатомических данных о мышцах, нервах, типах телосложения и темперамента, головном и спином мозге. Основоположником античной медицины был Гиппократ, он и его последователи дали описания отдельных органов (мышц, костей, сердца, печени). После Гиппократа самым крупным теоретиком античной медицины был Клавдий Гален, который дал описание мускулатуры, пищеварительной и дыхательной систем и оказал влияние на развитие медицины вплоть до XV-XVI вв. Начало современной анатомии положил Андрей Везалий своим знаменитым трудом "О строении человеческого тела", состоящим из 7 книг: кости и хрящи, связки и мышцы, сосуды, нервы, органы пищеварения и мочеполовые, сердце и органы дыхания, мозг и органы чувств. "Труд Везалия - первая анатомия человека в новейшей истории человечества - не повторяющий древних авторитетов, а опирающийся на работу свободного исследующего ума" (И.П. Павлов).

В России развитие анатомии связано с потребностями хирургии. Мировую славу приобрел труд В.Н. Шевкуненко "Анатомико-хирургические таблицы" (1828); как самостоятельная дисциплина возникает хирургическая, или топографическая, анатомия, прежде всего благодаря работам анатома и хирурга Н.И. Пирогова. Мировую славу ему принесло сочинение "Хирургическая анатомия артериальных стволов и фасций" (1837). Он ввел в анатомию новый метод исследования - последовательные распилы замороженных трупов ("ледяная анатомия") и, основываясь на этом методе, написал "Полный курс прикладной анатомии человеческого тела" (1843-1848) и атлас "Топографическая анатомия, иллюстрированная разрезами, проведенными через замороженное тело человека в трех направлениях". В XX в. издан лучший в мире анатомический атлас Р.Д. Синельникова.

Рождение физиологии как науки связано с работами Уильяма Гарвея, описавшего работу сердца и циркуляцию крови в организме. Ведущие достижения этого времени - открытие рефлекторного принципа деятельности организма (Рене Декарт), изучение механизма дыхательных движений и принципов движения крови (Джованни Борелли), анализ лучепреломления глазных сред (Х. Шейнер), формирование представлений о химической сущности процессов дыхания (Антуан Лавуазье) и пищеварения (Реомюр, Спалланцани), открытие биоэлектрических явлений (Гальвани).

Борелли Джованни (1608-1670), итальянский натуралист. Работал в области физики, астрономии и физиологии. В книге "О движении животных" впервые истолковал движение сердца как мышечное, установил механику движения грудной клетки и пассивность растяжения легких.

Шейнер Христоф (1575-1650), немецкий астроном, физик и математик.

Реомюр Рене Антуал (1683-1757), французский естествоиспытатель. Работал в области физики, химической технологии, зоологии, ботаники. Знаменит изобретением спиртового термометра и собственной шкалы.

Спалланцани Ладзаро (1729-1799), итальянский натуралист, профессор логики, метафизики и естественной истории. Работы в области биологии: изучал процессы регенерации у амфибий, оплодотворения. В физиологии: показал, что пища в желудке подвергается химическому воздействию; изучал состав желудочного сока и его действие на разные виды пищи. Одним из первых наблюдал у обезглавленных лягушек рефлекторные двигательные реакции в ответ на внешние раздражители.

Гальвани Луиджи (1737-1798), итальянский физиолог, один из основателей учения об электричестве. Первые работы посвящены сравнительной анатомии животных. Изучал явления электричества в животном организме, разрабатывал методы физиологических экспериментов (нервно-мышечные препараты и проч.).

В XIX в. общий уровень развития науки привел к отделению физиологии от анатомии; появляются самостоятельные разделы физиологии - нейрофизиология, эндокринология. Наиболее крупные достижения XIX в. - установление нервного механизма регуляции функций внутренних органов, создание рефлекторной теории нервной деятельности (Ф. Мажанди, К. Бернар, И.М. Сеченов), исследование механизмов секреции, всасывания, выделения (Р. Гейденгайн), разработка основ теории зрения и слуха (Г. Гельмгольц).

Существенный вклад в развитие физиологии внесли русские физиологи: Ф.В. Овсянников (установил механизм нервной регуляции дыхания и кровообращения, обнаружил сосудодвигательный центр), Н.Е. Введенский (основоположник учения об общих закономерностях реагирования возбудимых систем организма, разработал учение о возбуждении и торможении), И.М. Сеченов (основоположник русской физиологической школы).

В конце XIX и начале XX в. мировую известность получили труды И.П. Павлова (учение о высшей нервной деятельности, открытие условного рефлекса, современная физиология пищеварения). В XX в. создано учение о вегетативной нервной системе (Дж. Ленгли), сформулировано представление о гомеостазе (У. Кеннон), исследованы адаптационно-трофические функции симпатической нервной системы (Л.А. Орбели), создано учение о доминанте (А.А. Ухтомский), установлены основные принципы интегративной функции мозга (Ч. Шеррингтон).

Современная физиология исследует молекулярные механизмы различных функций, принципы передачи и переработки информации в сенсорных системах, центральные механизмы регуляции вегетативных функций, нейронные механизмы психической деятельности.

Традиционно физиология связана с анатомией, гистологией и цитологией, медициной. Физиология высшей нервной деятельности связана с этологией, психологией и педагогикой.

Организм представляет собой целостную саморегулирующуюся систему, которая находится в постоянном взаимодействии с окружающей средой и способна поддерживать свое существование. Структурной и функциональной единицей организма является клетка. В многоклеточных организмах клетки дифференцированы и образуют ткани. Усложнение строения организмов привело к формированию органов. Орган - часть тела, имеющая определенную форму, строение, функцию, развитие и положение в организме, а также нервы и сосуды. Органы обеспечивают выполнение сложных специализированных функций, образуются иногда из всех типов тканей. Совокупность органов, выполняющих определенный вид деятельности, составляет систему органов. У человека и высших животных сформировались следующие системы: опорно-двигательная, дыхательная, кровеносная, пищеварительная, выделительная, эндокринная, половая, нервная и органов чувств. Важнейшим свойством организма является обмен веществ и энергии, который обеспечивает его деятельность: рост, развитие, размножение, способность к саморегуляции и адаптации.