Методы определения твердости материалов позволяют получать экспресс информацию о прочностных свойствах материалов. Испытания на твердость используются для оценки  прочностных свойств материалов на основе количественных связей свойств с твердостью.

Величина временного сопротивления для конструкционных сталей, например, связана с твердостью по Бринеллю соотношением (см. табл. 4):

Методы измерения твердости при статическом нагружении отличаются друг от друга формой тела внедрения (шарик, пирамида, конус), его материалом (закаленная сталь, твердый сплав, алмаз) и величиной приложенной нагрузки, способом определения характеристик твердости.

Определение твердости в макроскопической области с применением больших усилий при испытании (F > 30 H). К испытаниям такого рода относятся способы определения твердости по Бринеллю, Виккерсу и Роквеллу, а также некоторые специальные методы измерения твердости при вдавливании шарика. Нагрузки в последнем случае находятся в интервале от 2 до 20 Н. Этот метод используют преимущественно для испытаний мелких деталей, тонких слоев и материалов с низкой твердостью. При определении микротвердости и использовании небольших и малых нагрузок (до 2 Н) удается получить характеристики твердости в специфических областях.