Первые и наиболее просто устроенные наземные позвоночные, жизнь которых проходит на границе воды и суши. Кожа влажная за счет испарения воды и выделения слизи кожными железами, слизь обладает антимикробными свойствами, а в ряде случаев и сильным токсическим действием. Через влажную кожу происходит газообмен (травяная лягушка получает 33 %, прудовая 51 % кислорода, большая часть углекислого газа также удаляется через кожу).

Для скелета характерно обилие хрящевой ткани, появление одного шейного позвонка, который соединяется с черепом двумя мыщелками (как у млекопитающих), что позволяет голове слегка наклоняться; единственный крестцовый позвонок дает слабую опору тазовому поясу. Ребра очень короткие и не образуют грудной клетки, что создает проблемы c дыханием.

У хвостатых довольно длинная трахея, у бесхвостых трахейно-гортанная камера (воздухоносные пути отсутствуют), легкие - простые мешки, воздух проталкивают мышцы глотки. Механизм дыхания: при открытых ноздрях дно ротовой полости опускается, затем ноздри закрываются, и дно ротовой полости поднимается. Удаляется воздух за счет эластичного спадения стенок легких и брюшной мускулатуры. В связи с легочным дыханием появляется второй круг кровообращения и второе предсердие. Из общего желудочка кровь выбрасывается в артериальный конус, от которого отходит общий ствол аорты, а он разделяется на три пары артериальных сосудов: сонные (несут кровь к голове), системные дуги аорты (отдают артерии к передним конечностям и соединяются ниже сердца в непарную спинную аорту) и легочно-кожные артерии (легочные - малый круг, от них отходят кожные артерии). От кожи кожные вены несут артериальную кровь, они открываются в передние полые вены, поэтому в правом предсердии кровь уже смешанная. В левое предсердие впадает общая легочная вена. Смешение крови в желудочке выгодно из-за кожных вен, и совершенно необходимо при дыхании кожей в воде.

По сравнению с рыбами в пищеварительной системе появляются слюнные железы, мускулистый язык служит для захвата добычи. Все взрослые земноводные питаются различными беспозвоночными и мелкими позвоночными.

Выделительная система представлена туловищными почками (как у рыб), и с мочой теряется много воды.

Нервная система: полушария переднего мозга полностью разделены (в нем увеличивается число нейронов) и располагаются не только на дне, но и на боковых стенках и крыше. Мозжечок недоразвит. У земноводных выпуклая роговица, двояковыпуклый хрусталик и появляются ресничная мышца и подвижные веки.

Орган слуха представлен внутренним и средним ухом с единственной слуховой костью - столбиком (такое строение сохраняют и пресмыкающиеся, и птицы, хотя рецепторный аппарат - улитка - у них более совершенный).

В сезон размножения земноводные собираются у воды, оплодотворение наружное, икра откладывается в воду. Из икры вылупляется головастик, по своей организации он соответствует рыбам: двухкамерное сердце, один круг кровообращения, жабры вначале наружные, затем внутренние с жаберными крышками, хорошо развиты хвостовой плавник и органы боковой линии. Питается растительной пищей (соскабливает водоросли). Во время метаморфоза появляются легкие, третья камера сердца и второй круг кровообращения, исчезает хвост и сокращается кишечник.

Несовершенство приспособлений земноводных к жизни на суше: зависимость от температуры и влажности среды, ограниченные возможности распространения, передвижения и ориентации. Самый малочисленный класс - 3 400 видов трех отрядов:

Безногие (165 видов тропических червяг, подземный образ жизни, вероятно, наиболее древние),

Хвостатые (340 видов саламандр и тритонов, почти все обитают в северном полушарии),

Бесхвостые (лягушки, жабы, чесночницы, жерлянки, квакши, распространены везде кроме Антарктиды).

Класс Земноводные

Зеленая жаба.

Головастики.

Сибирский углозуб.

Саламандра.

Скелет ихтиостеги.

Ихтиостега.

Происхождение: наземные позвоночные произошли от кистеперых рыб (девонские рипидистии, реликт группы - современная латимерия). Первые земноводные появились в девоне, известны под названием стегоцефалы или лабиринтодонты (по структуре поверхности зубов) - ихтиостега, акантостега (обитали в мелких водоемах, питались рыбой). В карбоне появились мелкие наземные формы - антракозавры, от них берут начало современные группы земноводных, они же были предками пресмыкающихся (старое название - батрахозавры).