Рис. 27. Акула-молот.

 

Хрящевые представлены ископаемыми девонскими панцирными рыбами Плакодермами и современными отрядами Акулы, Скаты и Химеры. Для хрящевых рыб характеры жаберные щели, которые открываются на поверхность тела (от 5 до 7), рот на нижней стороне головы и выдающееся вперед рыло; плавательный пузырь отсутствует. Кожа покрыта плакоидной чешуей, каждая чешуя состоит из основной пластинки, на которой поднимается конический или грибовидный зубец (кожный зуб), покрытый слоем эмали. Челюстные зубы представляют собой модификацию плакоидных чешуй. Скелет полностью хрящевый, верхняя челюсть не срастается с черепом. Характерен спиральный клапан в кишечнике и артериальный конус в сердце. Спиральный клапан представляет собой вырост слизистой оболочки пищеварительного тракта, образует от 4 до 50 оборотов и сильно увеличивает всасывающую поверхность кишечника. Артериальный конус - особый отдел сердца, расположенный впереди желудочка и снабженный несколькими рядами полулунных клапанов. Он способен к самостоятельным ритмическим сокращениям.

Акулы откладывают крупные богатые желтком яйца с роговой оболочкой или живородящие, в любом случае у них оплодотворение внутреннее (часть брюшного плавника самца преобразована в копулятивный орган). У них чрезвычайно развиты обонятельные доли переднего мозга, также для ориентации служат органы боковой линии и их производные - ампулы Лоренцини, которые регистрируют электрические потенциалы, возникающие в мышцах (например, при дыхании), что помогает отыскивать зарывшуюся в песок добычу. Надотряд акул объединяет 20 семейств и около 250 видов. Акулы широко распространены во всех морях и океанах и встречаются даже в пресной воде. Они обитают как на прибрежных мелководьях, так и в открытом океане, и на больших глубинах. Надотряд скатов насчитывает 16 семейств, в которых объединяется около 50 родов с 300-340 видами.