Валюта (итал. valuta — «цена, стоимость») — это денежная единица страны, установленная законом. Понятия валюты Российской Федерации, иностранной валюты и валютных ценностей раскрываются в п. 1 ст. 1 гл. 1 Федерального закона «О валютном регулировании и валютном контроле».

Для краткого обозначения валют используются коды Международной организации по стандартизации – ISO-коды, где первые две буквы – кодировка страны, а третья – ее валюты (например, USD – доллар США, EUR – евро, RUR – российский рубль, GBP – фунт стерлингов Великобритании, KZT – казахский тенге, UZS – узбекский сом, AUD – австралийский доллар, CAD – канадский доллар).

Твердая валюта (в противовес мягкой) имеет устойчивый или повышающийся рыночный курс и покупательную способность. Она почти всегда является конвертируемой.

Конвертируемость представляет собой характеристику экономики опре­деленного типа, которая в принципе не может быть создана разовым прави­тельственным решением.

Виды конвертируемости:

Полная конвертируемость – отсутствие в стране валютных ограниче­ний по текущим и финансовым операциям.

Частичная конвертируемость – сохранение тех или иных ва­лютных ограничений.

Внутренняя конвертируемость – отсутствие ограничений для рези­дентов.

Внешняя конвертируемость означает отсутствие ограничений для нерези­дентов.

Особой категорией свободно конвертируемой валюты является резервная валюта – национальная или региональная валюта, которая выполняет функ­ции международного платежного и резервного средства, служит базой опреде­ления валютного паритета и валютного курса для других стран, устанавливается  нормативными документами.

Валютный курс — это соотношение между национальной и иностранной валютами, определяемое их покупательной способностью и ря­дом других факторов.

Выделяют виды валютных курсов по способу фиксации, по учету инфляции, в зависимости от места котировки.

На основе этих курсов Банк России устанавливает официальный курс рубля к евро и доллару США, который используется для расчетов доходов и расходов госбюджета, для всех видов платежно-расчетных отношений государства с юридическими и физическими лицами, а также для целей налогообложения и бухгалтерского учета.

Для установления и публикации курса иностранной валюты применяется специальный   метод, который называется  котировкой.

Для расчета валютного курса используется два вида котировок: прямая и косвенная. Банк России в своих Методических разработках официальные курсы обозначает FNERD и RNERD (прямая и обратная котировки соответственно).

Валюта, которую покупают или продают (торгуют), называется котируемой (торгуемой), а та, которую используют для оценки котируемой (торгуемой) валюты, – валютой котировки.

Прямая котировка – котировка, при которой за стандартную единицу  принимается иностранная валюта (т.е. котируемая, торгуемая) и к ней приравнивается то или иное количество денежных единиц в национальной валюте (валюта котировки).

Косвенная (обратная) котировка – котировка, при которой за стандартную единицу принимается национальная валюта (т.е. котируемая, торгуемая валюта) и к ней приравнивается то или иное количество иностранных денежных единиц (валюта котировки).

Например, «курс доллара США к рублю» или USD/RUR – 1 доллар США = 29 рублей, является прямой (оценочной) котировкой, а обратная (косвенная) котировка показывает, что 1 рубль = 3 центам.

В России котировки рубля, используемые на практике, являются прямыми по отношению к «твердым» валютам и могут быть как прямыми, так и обратными по отношению к валютам стран СНГ. За рубежом обратная котировка всегда используется в Великобритании, Австралии, Новой Зеландии, Ирландии, США, Европе.

При наблюдении за уровнем курса в банковской практике выделяют два вида курса:

- курс продавца (Offer), по которому банк при прямой котировке продает иностранную валюту и  покупает национальную, а при обратной – наоборот;

- курс покупателя (Bid), по которому банк при прямой котировке покупает иностранную валюту и продает национальную, а при обратной – наоборот.

Разность между этими курсами называется «маржа», «спред», является источником прибыли.

В зависимости от вида операции различают:

- кросс-курс;

- курс наличных сделок;

- курс срочных сделок.

Кросс-курс – это валютный курс по конверсионным операциям, который определяется как соотношение курсов двух иностранных валют по отношению к третьей валюте-эквиваленту. На международных валютных рынках третьей валютой является доллар США, на европейском – евро, на российском – российский рубль.

Правила расчета кросс-курса:

1. Если при осуществлении конверсионной валютной операции используются две одинаковых котировки иностранных валют к валюте-эквиваленту (обе прямых котировки или две обратных), то кросс-курс находим путем их деления.(пример 1)

2.  Если при осуществлении конверсионной валютной операции используются две разные котировки иностранных валют к валюте-эквиваленту (одна – прямая котировка другая – обратная), то кросс-курс находим путем их перемножения.(пример 2)