Самое заметное изменение в  дизайне – светлые тона, добавленные в фон банкноты. Банкноты разного достоинства отличаются по цвету, что облегчит их распознавание, на них изображены разные символы свободы. Использование разных цветов затрудняет подделку денежных знаков, усложняя дизайн банкнот в целом. Несмотря на эти цветовые добавления, размеры банкнот нового дизайна, внешний вид и ощущение в руках остались прежними, чтобы сохранить традиционность восприятия американского доллара – самой узнаваемой и распространенной валюты в мире.

Несмотря на то, что внешний вид новых долларов  изменен, все банкноты – как новые, так и старые – будут приниматься без ограничений и иметь полную номинальную стоимость. Доллары не будут обесцениваться или отзываться. Соединенные Штаты никогда до сих пор не обесценивали свою валюту и не станут делать этого сейчас. После введения валюты нового образца Федеральная резервная система будет изымать из обращения старые банкноты по мере их поступления в банковскую систему. Это значит, что обмена старых банкнот на новые не будет – период приема банкнот старого образца не ограничен (www.newdollar.ru).

В серии банкнот 2004 и 2006 гг. Федеральной резервной системы использованы новые элементы защиты: применен способ печати – типоофсет, сочетающий элементы высокой  и офсетной печати. В банкнотах серий использован прием печати с ирисовым раскатом. Новейшей  серии таких банкнот присвоено наименование NexGen (Next Generation – «Следующее поколение») Банкнотные серии NexGen сохранили традиционные размеры (156–166 мм)   и такие элементы защиты, как водяной знак, защитная нить, микропечать, краска с изменяющимся цветом. На них помещены портреты тех же исторических деятелей и сюжеты на те же исторические темы.

Новые элементы дизайна включают использование новых цветов: красного, оранжевого, жёлтого, голубого, пурпурного. Защитный комплекс банкнот серии  NexGen усилен за счёт использования металлизированной краски и увеличения количества защитных волокон в бумаге по сравнению с банкнотами серий 1996–2001 гг. Фоновая (подкладная) гильоширная сетка на новых банкнотах имеет ирисовый раскат.

В феврале 2011 г. вводится в обращение новая банкнота номиналом в 100 долларов США, комплекс скрытых и публичных защитных признаков претерпел значительные изменения. Среди них антикопировальные защитные признаки, машиночитаемые элементы, распознаваемые в инфракрасных лучах, «колокольчик в чернильнице», выполненный цветопеременной краской |OVI и способом офсетной печати, элемент 3D  защитная лента и другие. При смене угла зрения банкноты возникает эффект, при котором изображение колокольчика то сливается с фоном чернильницы, то контрастно проявляется на её фоне.

Трёхмерная защитная лента – это первоклассный защитный элемент, изготовленный с использованием около 1 млн микролинз. Это широкая нить, используемая сегодня в производстве банкнот, она значительно тоньше по сравнению с другими нитями, созданными на базе  Motion. При смене угла наклона купюры слева направо изображение колокольчика меняется на изображение числа «100», при перемещении банкноты вверх-вниз наблюдается динамическое движение изображений из стороны в сторону. Сплошная защитная полимерная нить, которая расположена в толще бумаги, в УФ-лучах люминесцирует розовым цветом.