Географические особенности России нашли отражение в её урбанистической структуре.

Население нашей страны к настоящему времени в значительной степени сосредоточено в больших городах, оно стало крупногородским (рис. 54). В 1959 г. на долю существовавших тогда 92 больших городов приходилось немногим более четверти общей численности населения России – 27 %. В настоящее время доля населения больших городов достигла почти половины всего населения страны – 47,9 % в 164 городах (в них проживает 65,7 % городского населения страны) [13].

Рис. 54. Формирование сети больших городов России [15]

Чрезвычайно важная черта географии России – сочетание высокоурбанизированных ареалов, возглавляемых крупнейшими многофункциональными центрами, с бескрайней сельской местностью. В её глубине урбанизацию представляют малые города, которые следует считать закономерными элементами сельской местности, тем более что многие из них стали городами в результате преобразования сельских поселений. Значение малых городов велико – они служат экономическим каркасом и центрами разностороннего обслуживания населения.

Адаптация городского расселения к географическим условиям страны. Существование России уже в течение многих веков как государства с очень большой территорией объясняет, почему её города наделены важными обязанностями в организации пространства. В период освоения огромной территории страны города служили средством закрепления территории в процессе формирования государства, её хозяйственного освоения и контроля.

В связи с этим необходимо существование и функционирование крупных многофункциональных центров, способных «держать» большую территорию, придавать ей целостность. Всегда ограниченные ресурсы для создания городов были сосредоточены в точках с наиболее благоприятными предпосылками развития, способными стать фокусными. Результатом несоответствия ресурсов (в том числе демографических) размерам территории стала разреженность городской сети. В России, даже в её староосвоенной части, территориальная нагрузка на один город намного выше, чем в европейских странах. Например, в европейской части России условный радиус обслуживания городом территории составляет 20–40 км, а в азиатской части он увеличивается до 50–90 км.