Текст представляет собой целостное коммуникативно-функциональное единство и поэтому обладает свойствами, принципиально отличными от свойств любой структурной единицы, даже высказываний, формирующих текст.

Традиционно ключевым текстовым качеством является предикативность – «привязанность» речи к ситуации. Каждый текст появляется как сообщение – конкретная коммуникативная единица, реализующая определенную цель говорящего. Как правило, в обыденной коммуникации эта цель находится за пределами языковой деятельности.

В зависимости от коммуникативной цели и актуализации определенной информации происходит приспособление грамматической структуры высказывания или, (по определению В. Матезиуса) актуальное членение.

Дело в том, что любое высказывание с одной стороны, называет уже известное, направляя внимание воспринимающего текст на определенный фрагмент реальности, с другой – добавляет новую информацию, ради которой было создано высказывание. Уже известная информация называется темой, новая – ремой, поэтому актуальное членение называют еще тема–рематическим.

Таким образом, осуществляется динамика речевого развертывания от известного к неизвестному.

Такое членение может не соответствовать реальному синтаксическому членению. Одна грамматическая структура может реализовать разную информацию, определяется Например, Высказывание Петя продал лыжи может сообщать информацию о том, кто является субъектом известного действия:

Кто продал лыжи? Петя продал лыжи.

Что является объектом действия:

Что продал Петя? Петя продал лыжи.

И какое действие было совершено:

Что Петя сделал с лыжами? Петя продал лыжи.

Таким образом, именно актуальное членение определяет содержание сообщения, хотя зависит оно от экстралингвистических причин.

На основе актуального членения высказывания организовываются в сверхфразовые единства (или сложные синтаксические целые), реализующие единую тему.

С данным понятием связаны основные свойства текста: связность и цельность.