Осенью 1991 г. увидела свет новая технология обмена результатами научных исследований, получившая название WWW. Очень скоро стало ясно, что возможности WWW значительно превосходят первоначально намеченные цели; к сети Internet стали активно подключаться не только научные, но и коммерческие организации. Процесс этот принял и носит до сих пор лавинообразный характер.

Одной из причин такого грандиозного успеха новой технологии специалисты называют язык гипертекстовой разметки HTML (HyperText Markup Language), с помощью которого оформляются документы, помещаемые в систему WWW. При его разработке преследовалась цель сделать документы универсальными для прочтения на любых устройствах, которые удалось бы подключить к системе. Для этого была выбрана теговая модель документа, в соответствии с которой документ представляет собой обычный текстовый файл, содержащий наряду с  основным текстом теги – заключенные в угловые скобки ("<" и ">") специальные последовательности символов, описывающие функциональное назначение фрагментов основного текста документа.

Теги бывают парными и одинарными. Парные теги (их еще называют контейнерными) состоят из открывающего и закрывающего тегов, между которыми находится текст и/или другие теги. Открывающий тег указывает на то, как следует интерпретировать следующий за ним текст, а закрывающий показывает, где этот текст заканчивается. В общем виде парный тег выглядит так:

<название тега> текст </название тега>

Закрывающий тег отличается от открывающего тем, что перед его названием стоит символ косой черты (/). Например, следующие два тега <H1> и </H1> указывают на то, что заключенный между ними текст является заголовком первого уровня, а теги <H2> и </H2> – второго. Оформленное с их помощью начало второго раздела этого учебного пособия могло бы выглядеть так:

<H1>2. Импорт и экспорт данных</H1>

<H2>2.1 Импорт данных из текстовых файлов</H2>