Первая версия настольной системы управления базами данных (СУБД) dBase была выпущена в начале 80-х годов компанией Ashton-Tate. Простая в использовании, нетребовательная к ресурсам, она быстро завоевала умы и сердца пользователей, а с выходом последующих версий, оснащенных удобной средой разработки и средствами манипуляции данными, на долгие годы заняла лидирующие позиции среди настольных СУБД.

Информация в СУБД dBase хранится в файлах с расширением *.dbf по принципу: одна таблица – один файл. Открытый формат файлов dBase привел к его широкому  распространению – было выпущено огромное количество разнообразных программ и утилит для работы с dbf-файлами и даже созданы новые СУБД на его основе (Paradox фирмы Borland, Fox Pro фирмы Microsoft,…).

В Microsoft Excel, начиная с первых версий, имеется встроенная поддержка dbf-формата. Для импорта содержимого dbf-файла достаточно в диалоговом окне Открытие документа (см. рис. 2) в выпадающем списке Тип файла выбрать тип Файлы dBase, ввести имя файла и нажать кнопку Открыть.