Ее создателями были Джон Атанософф (D.V. Atanasoff) и Клиффорд Бэрри (Clifford E. Berry). По именам создателей и была названа ЭВМ (Atanasoff-Berry Computer, то есть ABC). Это была сравнительно небольшая вычислительная машина, в которой для управления и арифметических вычислений использовались около 300 электронных ламп. В ней была использована двоичная система счисления.
ENIAC (Electronic Numerical Integrator And Calculator – электронный числовой интегратор и компьютер) выполняла операции более чем в 1000 раз быстрее в сравнении с ее предшественниками. Ее основу составляли около 1,5 тыс. реле и 17468 тыс. электронных ламп, она занимала огромную площадь (200 м2), была высотой 6 м, весом 30 т, потребляла большое количество электроэнергии (150 кВт) при производительности около 5 тыс. сложений в секунду и 3,5 тыс. умножений в секунду. Исходные данные вводились с помощью перфокарт, а программа набиралась вручную с помощью многочисленных переключателей и штепсельных разъемов. Хранение программы в оперативной памяти не предполагалось. Эта ЭВМ работала в десятичной системе счисления.
Скорость вычислений в механических машинах и электрических машинах, выполненных на базе реле, была крайне малой. В 1942 г. в колледже штата Айова (США) была создана первая электронная вычислительная машина (ЭВМ) ABC. Существенное продвижение в развитии ЭВМ было достигнуто в октябре 1945 г., когда Джоном Моучли (John Mouchly) и Джоном Эккертом (John Eckert) в Школе электротехники университета штата Пенсильвания (США) была создана универсальная ЭВМ ENIAC. Впоследствии ЭВМ, создаваемые на основе электронных ламп и реле, были названы ЭВМ первого поколения. Уже с середины 50-х годов ХХ в. в качестве элементной базы для ЭВМ начинают использовать полупроводники, что резко снизило энергопотребление и габариты ЭВМ и повысило их надежность и быстродействие (до одного млн операций в секунду). Эти ЭВМ получили название ЭВМ второго поколения.
Интегральные схемы устанавливались на печатные платы – пластины из изоляционного материала. При этом уменьшались размеры, повышалась надежность, а быстродействие достигало нескольких млн операций в сек.
Основатели компании Intel – Роберт Нойс и Гордон Мур. В течение первого года компания называлась NM Electronics Inc. Затем основатели решили перейти к более благозвучному имени Intel (INTegrated Electronics). А поскольку это название уже было зарегистрировано торговой маркой сети отелей, его пришлось выкупить. Начинала как производитель блоков памяти ЭВМ.
Создателями первого микропроцессора Intel-4004 (4-разрядный) были Тед Хофф, Федерико Фэджин и Стэн Мейзор. Концепция была предложена Т. Хоффом, он же разработал архитектуру. С. Мейзор разработал систему команд, а Ф. Фэджин спроектировал. Авторы первого микропроцессора признаны выдающимися изобретателями, а их изобретение – величайшим достижением ХХ века. Через год (в 1972 г.) фирма Intel выпустила более совершенный микропроцессор Intel-8008 (8-разрядный), который широко использовался в производстве калькуляторов.
В 1965 г. в США была создана первая ЭВМ (IBM-360), элементную базу которой составляли интегральные схемы. Настоящая революция в производстве средств вычислительной техники была вызвана созданием в фирме Intel (США) в 1971 г. так называемой большой интегральной схемы (БИС), получившей название “микропроцессор”. Уже в 1973 г. во Франции Троунг Тронг Ти создал первую персональную ЭВМ. С тех пор производство и внедрение персональных ЭВМ (ПЭВМ) является наиболее бурно развивающейся отраслью. В 1981 г. впервые был выпущен коммерчески реализуемый ноутбук Osborne-1. Он был создан изобретателем Адамом Осборном (Adam Osborne). Автором идеи ноутбука был американский ученый Алан Кэй. ЭВМ, использующие в качестве элементной базы интегральные схемы и БИС, получили название ЭВМ третьего поколения.
В 1974 г. фирма Intel выпустила микропроцессор Intel-8080 (8-разрядный), и уже через год фирма MITS INc начала выпуск первой серийной персональной ЭВМ Altair 8800. К концу 70-х годов на базе новых микропроцессоров Intel-8086 (16-разрядный) и его более поздних модификаций Intel-80286 (16-разрядный), Intel-80386 и Intel-80486 (32-разрядные) фирмы быстро наладили массовое производство персональных ЭВМ. Особенно популярными стали компьютеры, разработанные и выпущенные фирмой IBM в начале 80-х годов.
Главной отличительной чертой персонального компьютера является возможность для пользователей работать с ним непосредственно, без помощи оператора, то есть персонально. При небольших размерах, стоимости и энергопотреблении персональные компьютеры предоставляют пользователям значительно большие ресурсы, чем ЭВМ 60–70 годов.
Дальнейшее развитие ЭВМ связано с созданием в 1985 г. так называемых сверхбольших интегральных схем (СБИС), содержащих в одном кристалле свыше 100 тыс. элементов. ЭВМ, выполненные на базе СБИС, называются ЭВМ четвертого поколения.
Алан Кэй – американский ученый в области информатики. Разработал язык Smalltalk, в котором впервые был использован объектно-ориентированный подход. После выхода на рынок в 1983 г. язык приобрел широкую популярность. В 2003 г. за работу над объектно-ориентированным программированием стал лауреатом премии Тьюринга. Он изобретатель первой в мире клиент-серверной системы, технологии Ethernet, лазерного принтера и графического многооконного интерфейса.