Англосаксонская модель двухуровневой подготовки специалистов в различных областях знаний и сферах профессиональной деятельности, в том числе в области техники и технологий, является мировой тенденцией развития высшего образования. Первый уровень образования и профессиональной подготовки в этой модели соответствует присуждаемой степени «бакалавр», второй уровень – степени «магистр».
Наиболее убедительным свидетельством распространения двухуровневой системы подготовки специалистов является Болонский процесс в Европе, сопровождающийся практически повсеместным переходом на программы двух циклов, а по сути, на модель «Bachelor-Master» в связи с декларацией, подписанной в 1999 году в г. Болонье (Италия) министрами, отвечающими за высшее образование в 29 европейских странах. Сегодня к Болонской декларации присоединились уже 46 стран, в том числе Россия (2003 г.) [39].
Двухуровневая система подготовки специалистов, по сравнению с одноуровневой, является более адаптированной к рыночной экономике, доминирующей в современном мире. Длительное время двухуровневая система высшего образования реализуется в США, Великобритании, Канаде, Австралии и других развитых странах, в немалой степени определяя их экономические успехи. Эти страны являются крупнейшими экспортерами образовательных услуг на мировом рынке подготовки специалистов с высшим образованием; определяют глобальные тенденции развития высшей школы; являются ведущими в совершенствовании содержания образования, освоении перспективных образовательных технологий, применении эффективных форм организации учебного процесса.
Исторически двухуровневая система степеней «Bachelor-Master» впервые появилась в университетах стран Европы в ХII–ХIII вв. В то время университеты были связаны с профессиональными цехами или гильдиями. Преподаватели факультетов, получавшие от гильдии право обучать студентов, именовались Master. Эта степень, по сути, была профессиональным сертификатом. Степень Bachelor являлась промежуточным этапом для получения степени Master и присуждалась кандидатам, прошедшим 3-х или 4-х годичный курс обучения тривиум (грамматика, риторика, логика) и успешно сдавшим экзамены преподавателям, имевшим степень Master.
В настоящее время в США, Канаде, Австралии и других «англоговорящих» странах степень Bachelor, как первая университетская степень, присуждается обычно после 4-х лет обучения, в Великобритании – после 3-х или 4-х лет в зависимости от университета (в университетах Шотландии, как правило, после 4-х лет обучения). Степень Master требует дополнительного времени (от 1 года до 2 лет) занятий в университете. В университетах Японии, также реализующих многоуровневые программы подготовки специалистов с высшим образованием, в настоящее время присуждаются бакалаврская степень (Gakushi) и магистерская степень (Shushi) [39].
Практически во всех развитых странах континентальной Европы, таких, как Германия, Франция, Италия, Бельгия, Голландия, Дания, Швеция есть свои особенности и традиции высшей школы. Существуют различные степени и квалификации, присуждаемые и присваиваемые выпускникам вузов. Однако, как уже отмечалось, европейские страны договорились в рамках Болонского процесса к 2010 году перейти на двухцикловую подготовку специалистов и ввести степени, сопоставимые со степенями Bachelor и Master.
Длительность программ первого цикла при этом должна составлять 3 - 4 года, а длительность программ второго цикла – 1–2 года (в сумме, как правило, 5 лет). Программы первого и второго циклов могут быть ориентированы как на теоретическую, так и на практическую деятельность специалистов. В области техники и технологий по данным Федерации европейских инженерных организаций (Federation Europeenne d'Associations Nationales d'Ingenieurs, FEANI) потребность рынка труда в специалистах, подготовленных к теоретическим исследованиям, составляет 25 %, а потребность в специалистах, ориентированных на практическую инженерную деятельность, достигает 75 % [39].
В российской высшей школе двухуровневая система степеней «бакалавр - магистр» была введена в первой половине 90-х годов XX в. наряду с одноуровневой системой высшего профессионального образования, предусматривающей получение выпускниками вузов квалификации «дипломированный специалист». При этом длительность подготовки бакалавров была определена четырьмя годами обучения, а длительность магистерских программ – шестью годами (2 года обучения после получения степени «бакалавр»).
В реальной практике введения бакалаврского уровня в России выявляются следующие трудности:
Но в тоже время структура бакалавр/магистр стала в наше время мировым стандартом. Она имеет преимущества по сравнению с традиционными моноуровневыми образовательными программами: