Органическую химию можно определить как раздел химии, изучающий  свойства органических веществ. Но при этом встаёт вопрос - а что же такое «органические вещества»? Иногда безоговорочно утверждают, что это соединения углерода. Но существуют такие соединения углерода, которые изучает химия неорганическая: СО; СО_2; Н₂СО₃; СS₂ и др. Поэтому, предложенное утверждение следует использовать всегда с оговоркой: органические вещества – это соединения углерода, за исключением некоторых веществ, традиционно считающихся неорганическими. Таким образом, даже на уровне формальных определений, чёткой границы между неорганической химией и органической химией установить не удаётся, что ещё раз свидетельствует об умозрительном характере деления науки на разделы, изучающие отдельные фрагменты действительности, представляющей собой одно единое неразрывное целое.

В настоящем разделе рассматривается лишь небольшая часть органических соединений, имеющих важное значение в технике.