Сингония.
Кубическая.
Облик кристаллов.
Часто встречается в виде хорошо образованных кристаллов в друзовых пустотах. Облик чаще всего тетраэдрический, причем положительные и отрицательные формы нередко отличаются характером блеска и фигурами травления. Иногда грани {110} преобладают и кристаллы приобретают додекаэдрический габитус. Двойники нередко по (111).
Агрегаты.
Сплошные массы характеризуются явнозернистой структурой, легко распознаваемой благодаря резко проявленной спайности в отдельных зернах. Реже встречаются почковидные формы образований.
Цвет.
Обычно бурый или коричневый; черный, реже желтой, красной и зеленоватой окраски. Выделяют разновидности:

• Марматит – черный сфалерит (содержит до 8-10% Fe);
• Клейофан – бесцветные до желтых прозрачные разновидности сфалерита.

Цвет черты.
Черта белая или светлоокрашенная в оттенки желтого и коричневого до серого, всегда светлее цвета самого минерала. Разности, богатые железом, дают бурую черту.
Блеск.
Алмазный, жирный у яснокристаллических сфалеритов. У скрытокристаллических разностей – тусклый.
Твердость.
3-4. Довольно хрупок.
Спайность.
Спайность весьма совершенная по {110} в шести направлениях (!).
Излом.
Ступенчатый.
Уд. вес.
3,9-4.
Диагностические признаки.
Характерны изометрической формы кристаллические зерна, обладающие спайностью по ромбододекаэдру (по шести направлениям). Этим железистые разности сфалерита легко отличаются от весьма похожих на них по цвету, твердости, блеску и другим признакам вольфрамита - (Fe, Mn)WO₄ и энаргита - Cu₃AsS₄, которые обладают призматическим обликом зерен и спайностью в одном направлении.
Растворяется в HCl с выделением H₂S.
Происхождение.

1. Гидротермальное происхождение (золото-кварцевых, касситерит-кварцевых и др. типах).
2. Колчеданные полиметаллические месторождения.
3. Скарновые породы.