Во всех манускриптах автором романа называется Петроний Арбитр. Это прозвище подтверждают позднейшие ссылки и отзывы, в которых, без сомнения, речь идет об авторе «Сатирикона». Но, к сожалению, мы не имеем никаких точных сведений о его жизни. Это привело к тому, что большинство исследователей склонно отождествлять автора романа с тем Петронием, которого Тацит (ссылка на 3 кадре на «Тацит») изобразил в 17, 18–20-й главах XVI книги «Анналов».
В главе 17-й он сообщает о смерти Петрония вместе с другими представителями сенатской оппозиции: «...В течение нескольких дней погибли один за другим Анней Мела, Аниций Цериал, Руфрий Криспин и (Г.) Петроний» (рис. 12). В главе 18-й Тацит рисует яркий образ арбитра изящества (elegantiae arbiter) – законодателя хорошего вкуса при дворе Нерона (ссылка на 3 кадре на «Нерона»).
Рис. 12. Маковский К.Е. Смерть Петрония. 1904 г.
И хотя Тацит ничего не говорит о литературной деятельности Петрония (хотя и уделяет его биографии целых две главы), образ, нарисованный им, совпадает с тем представлением об авторе «Сатирикона», которое создается при чтении романа. Характерно и то, что Петроний носит когномен «Арбитр», и сенатор Тацита был назван друзьями «elegantiae arbiter».
Но есть и другие точки зрения. Так, Дж. Баньяни с небольшой долей вероятности допускает, что автором «Сатирикона» мог быть и другой Петроний, например, Г. Петроний Нигер.
Помимо Тацита существуют и другие античные свидетельства о Петронии:
- Теренциан Мавр в своем сочинении «De metris» наделяет Петрония эпитетом disertus («красноречивый»; «искусный, сведущий») и, говоря об анакреонтических размерах, замечает, что их часто употреблял Петроний;
- Макробий в комментариях ко «Сну Сципиона» говорит о нем как о романисте, который, как и Апулей, описывал страдания влюбленных. При этом первенство здесь Макробий отдает Петронию;
- Сидоний Аполлинарий упоминает Петрония в одном ряду с Цицероном, Титом Ливием и Вергилием, которых он называет eloquii;
Теренциан Мавр (лат. Terentianus Maurus) – древнеримский грамматик II в. н.э., родом из Мавритании. Под его именем дошла до нас дидактическая поэма (стихотворный трактат) «О буквах, слогах и о метрах Горация» (лат. de litteris, syllabis et metris Horatii).
«О стихотворных размерах».
Красноречивый; искусный, сведущий.
Амвросий Феодосий Макробий (лат. Ambrosius Theodosius Macrobius, V в. н.э.) – древнеримский писатель, филолог и философ-неоплатоник (ссылка на 62 кадре на «неоплатонизмом»).
Аполлинарий Сидоний (лат. Apollinaris Sidonius; ок. 430 г., Лугдунум (совр. Лион) – ок. 486 г., Арверны (совр. Клермон-Ферран) – галло-римский писатель, поэт, дипломат, епископ Клермона (471 – ок. 486 г.).
Марк Туллий Цицерон (лат. Marcus Tullius Cicerō; 3 января 106 г. до н.э., Арпинум – 7 декабря 43 г. до н.э., Формия) – древнеримский политик и философ, блестящий оратор.
Тит Ливий (лат. Titus Livius) (59–17 гг. до н.э.) – один из самых известных римских историков, автор «Истории от основания города» («Ab urbe condita»). Стал основоположником так называемой альтернативной истории, риторически описав возможную борьбу Рима с Александром Македонским, если последний прожил бы дольше.
Публий Вергилий Марон (лат. Publius Vergilius Maro; 15 октября 70 г. до н.э., Андес близ Мантуи – 21 сентября 19 г. до н.э., Брундизий) – один из наиболее значительных древнеримских поэтов. Создал новый тип эпической поэмы («Энеида»).
Красноречивые.
В тех немногих работах русских ученых о Петронии, к которым относятся статьи в историях античной литературы, изданных до революции и в последующий период, вступительные статьи к русским изданиям «Сатирикона» (прежде всего Б.И. Ярхо и А.И. Пиотровского к изданию Ярхо) и еще несколько работ общего и частного характера (И.М. Гревса, М.М. Покровского и др.), принадлежность «Сатирикона» к эпохе Нерона, так же как авторство Петрония, упомянутого Тацитом, признавалось наиболее вероятным.
Борис Исаакович Ярхо (14 (26) марта 1889 г., Москва – 3 мая 1942 г., Сарапул) – русский филолог-медиевист, фольклорист, теоретик и историк литературы, стиховед.
Адриан Иванович Пиотровский (1898–1938) – выдающийся русский переводчик, филолог, драматург, литературовед, театральный критик, киновед, художественный руководитель киностудии «Ленфильм».
Иван Михайлович Гревс (4 (16) мая 1860 г., село Лутовиново Воронежской губернии – 16 мая 1941 г., Ленинград) – русский историк, специалист по Римской империи, педагог, краевед и общественный деятель, профессор Высших женских (Бестужевских) курсов (1892–1918), затем Санкт-Петербургского (Петроградского, Ленинградского) университета (1898–1923, 1934–1941).
Михаил Михайлович Покровский (21 декабря 1868 г. (2 января 1869 г.), Тула – 10 августа 1942 г., Казань) – российский филолог-классик, лингвист. Профессор Московского университета (с 1899), академик АН СССР (с 1929), создатель (совместно с С.И. Соболевским) и первый заведующий кафедрой классической филологии в МИФЛИ.